Το Trousseau είναι μια γαλλική λέξη που μεταφράζεται χαλαρά ως δέσμη. Γενικά, η λέξη σήμαινε και σημαίνει ως ένα βαθμό τη συλλογή ρούχων, λευκών ειδών και εσωρούχων που μάζευε μια νύφη πριν το γάμο της. Ένα περίτεχνο προίκα θα περιλάμβανε νέα ρούχα για το μήνα του μέλιτος, τραπέζι, κλινοσκεπάσματα και κλινοσκεπάσματα μπάνιου. Τα πιο απλά παντελόνια θα μπορούσαν απλώς να είναι μια προμήθεια καινούργιων ή επισκευασμένων ρούχων και ό,τι μπορούσε να συγκεντρώσει η νύφη για να προετοιμαστεί για να γίνει νοικοκυρά.
Το μοντέρνο προίκα συνήθως δεν είναι τόσο εκτεταμένο. Αντίθετα, τα νυφικά ντους μπορούν να δώσουν στη νύφη προμήθειες κουζίνας, κλινοσκεπάσματα και εσώρουχα. Τα ρούχα, εκτός από το νυφικό και ίσως τα outfits «going away» δεν είναι πάντα καινούργια και μερικές νύφες δεν κάνουν μήνα του μέλιτος. Πολλές νύφες είναι ήδη εξοπλισμένες με πολλές προμήθειες για ένα σπίτι και δεν χρειάζονται πολλά δώρα για να βοηθήσουν στη διαχείριση ενός νοικοκυριού.
Το προίκα έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς του στη βικτωριανή εποχή, με τις περισσότερες γυναίκες της μεσαίας και ανώτερης τάξης να πιστεύουν ότι δεν θα ήταν κατάλληλο να συνάψουν γάμο χωρίς έναν. Ακόμη και πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα, οι αναφορές στη λογοτεχνία σε γάμους και ρούχα αφθονούν. Στο Pride and Prejudice, για παράδειγμα, η κυρία Bennet παρατηρεί πώς η φυγή της κόρης της Lydia και ο επακόλουθος γάμος με τον κ. Wickham είναι πολύ επαίσχυντη δεδομένου ότι ο κύριος Bennet αρνείται να επιτρέψει οποιαδήποτε χρήματα για την αγορά νέων ρούχων. «Ήταν πιο ζωντανή από την ντροπή που έπρεπε να αντικατοπτρίζει η έλλειψη καινούργιων ρούχων στους γάμους της κόρης της, παρά από κάθε αίσθημα ντροπής που έφυγε και έζησε με τον Γουίκαμ ένα δεκαπενθήμερο πριν πραγματοποιηθούν». Η έλλειψη ρούχων, για την κυρία Μπέννετ, σχεδόν ακυρώνει τον γάμο της Λυδίας.
Οι αντανακλάσεις της κυρίας Μπένετ τοποθετούν το προίκα, αν και λίγο υπερβολικό από την Τζέιν Όστεν, στο σημαντικό του φως. Για πολλές γυναίκες, η προετοιμασία του τι θα έφερναν σε έναν γάμο, που συχνά ξεκινούσε πριν από οποιονδήποτε αρραβώνα ήταν μια ιεροτελεστία που επέτρεπε σε μια γυναίκα να συνάψει γάμο με το κεφάλι ψηλά. Αυτή η άποψη της απαίτησης ένδυσης συνεχίστηκε μέχρι τον 20ο αιώνα, και υπάρχουν και πάλι πολλές λογοτεχνικές νύξεις σε αυτήν. Περιστασιακά, εύποροι αγόραζαν παντελόνια για αρραβωνιαστικιές σε χαμηλότερες κοινωνικοοικονομικές συνθήκες. Ο Maxim De Winter, στο μυθιστόρημα της Daphne Du Maurier το 1938, Rebecca, αντανακλά ότι αυτός και η σύζυγός του θα έπρεπε να είχαν σταματήσει στο Λονδίνο για να αγοράσει περισσότερα ρούχα.
Ωστόσο, όσο πλησιάζουμε στη σύγχρονη εποχή, το προίκα γίνεται λιγότερο κοινό, εκτός από τους πολύ πλούσιους. Οι επίσημες επισκέψεις γάμου, τα φορέματα δεύτερης ημέρας, όπως αυτό που φορούσε η Scarlett O’Hara την επόμενη μέρα μετά τον πρώτο της γάμο, είναι ως επί το πλείστον κοινωνικά ασήμαντα. Το σεντούκι από κέδρο, που κάποτε η αποθήκη για τα νέα ρούχα και τα λευκά είδη της γυναίκας έγινε ένα ωραίο έπιπλο για την αποθήκευση πραγμάτων, όχι απαραίτητα εκείνων που σχετίζονται με το γάμο μιας γυναίκας.
Η αλλαγή στη σημασία του προίκα αντανακλά ίσως την πιο σύγχρονη και ισότιμη θέση μεταξύ των δύο φύλων. Υπάρχουν περισσότερες επιλογές, όπως να μην παντρευτεί ποτέ, και μια γυναίκα μπορεί να κάνει έναν γάμο με πολλά περιουσιακά στοιχεία. Το πιο σημαντικό, αυτό που χρειάζεται να φέρει σε έναν γάμο, αγάπη, συμπόνια, τιμή και φιλία, δεν μπορεί να ραφτεί και να συσκευαστεί σε ένα ελκυστικό κουτί. Επιπλέον, ο σύζυγος πρέπει να συνάψει γάμο με τα ίδια πράγματα. Καθώς τα φύλα είναι πιο ίσα, οι άνδρες παίρνουν συχνά ενεργό ρόλο με τις γυναίκες στην επιλογή των πραγμάτων για ένα σπίτι και στη βοήθεια στην αγορά όλων των προμηθειών που χρειάζονται για τη διαχείριση ενός νοικοκυριού. Έτσι, το προίκα είχε την ακμή του, αλλά έχει αντικατασταθεί κυρίως από τις πιο άυλες «δέσμες» στοχαστικών συναισθημάτων που πρέπει να εισέλθουν σε έναν γάμο και να φέρουν και οι δύο σύντροφοι σε μια σχέση.