Η πλύση εντέρου ξεπλένει ολόκληρο τον εντερικό σωλήνα για να προετοιμαστεί για ιατρικές απεικονιστικές μελέτες και χειρουργική επέμβαση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ορισμένων ειδών δηλητηρίασης. Σε αυτή τη διαδικασία, οι ασθενείς πίνουν μεγάλη ποσότητα υγρού που κινείται μέσω των εντέρων. Ο όγκος του υγρού υπερβαίνει τις ικανότητες απορρόφησης του εντέρου, προκαλώντας διάρροια που τελικά θα καθαρίσει, μόλις αποβληθούν τα πάντα στα έντερα.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να μπορούν να πιουν το διάλυμα πλύσης εντέρου, το οποίο μπορεί να είναι πιο άνετο για αυτούς. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας ρινογαστρικός σωλήνας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απευθείας μεταφορά του υγρού στο στομάχι. Αυτό μπορεί να είναι άβολο, αλλά μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή εάν ο ασθενής δεν μπορεί να πιει αρκετά γρήγορα ή δεν ανέχεται τη γεύση του διαλύματος. Οι ασθενείς μπορούν να συζητήσουν τις επιλογές τους πριν από τη διαδικασία για να μάθουν περισσότερα και να λάβουν πληροφορίες σχετικά με το τι να περιμένουν.
Γνωστό και ως προετοιμασία του εντέρου, αυτό μπορεί να συνιστάται πριν από ορισμένα είδη ιατρικών απεικονιστικών μελετών στα έντερα, επειδή το υλικό στο έντερο θα μπορούσε να επηρεάσει τις εικόνες. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητο πριν από τις χειρουργικές επεμβάσεις, τόσο για την άνεση των ατόμων στη χειρουργική σουίτα όσο και για την προστασία του ασθενούς. Το υλικό στο έντερο θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή μετεγχειρητική λοίμωξη. Οι κολονοσκοπήσεις, όπου μια κάμερα εισάγεται στο παχύ έντερο για την αξιολόγηση του ασθενούς ή την εξέταση για ασθένεια, μπορεί επίσης να απαιτούν πλύση εντέρου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις δηλητηρίασης, αυτή η διαδικασία μπορεί να υποδειχθεί. Εάν το δηλητήριο έχει εισέλθει στα έντερα αλλά το σώμα δεν έχει αρχίσει να το απορροφά, μια πλύση εντέρου θα μπορούσε να το αφαιρέσει γρήγορα από το σύστημα του ασθενούς. Η διαδικασία μπορεί να περιορίσει την ποσότητα που διέρχεται από τα εντερικά τοιχώματα, βοηθώντας τον ασθενή να αποφύγει σοβαρές επιπλοκές ως αποτέλεσμα της δηλητηρίασης. Αυτή η επιλογή δεν είναι πάντα διαθέσιμη, ανάλογα με το εμπλεκόμενο δηλητήριο και το πώς εκτέθηκε ο ασθενής.
Ιστορικά, το διάλυμα που χρησιμοποιήθηκε για αυτή τη διαδικασία περιείχε ένα μείγμα ηλεκτρολυτών που μερικές φορές προκαλούσε επιπλοκές μετά την ολοκλήρωσή της. Οι πάροχοι ιατρικών υπηρεσιών σήμερα χορηγούν μια ισορροπημένη λύση που δεν θα παρεμβαίνει στους ηλεκτρολύτες του σώματος. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και έξι ώρες και συνήθως εκτελείται πάνω από μια τουαλέτα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να κάνουν εμετό εάν το υγρό εισαχθεί πολύ γρήγορα ή αισθάνονται αδιαθεσία, οπότε η πλύση του εντέρου μπορεί να χρειαστεί να επιβραδυνθεί ή ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί αντιεμετικό φάρμακο για τον έλεγχο της ναυτίας και του εμέτου.