Η συμβουλευτική γενικά αναφέρεται σε μια υπηρεσία όπου ένα άτομο παρέχει συμβουλές ή καθοδήγηση σε άλλο άτομο ή ομάδα. Η πνευματική συμβουλευτική αναφέρεται σε μια τέτοια υπηρεσία όταν η συμβουλή ή η καθοδήγηση που παρέχεται βασίζεται σε πνευματικές αρχές. Αυτό δεν χρειάζεται να συνδέεται με μια μεγάλη ή οργανωμένη θρησκεία. Η εστίαση θα μπορούσε απλώς να περιλαμβάνει τη σύνδεση των πλεονεκτημάτων της πνευματικότητας με τις βελτιώσεις που ένα άτομο θέλει να δει στη ζωή του.
Οι άνθρωποι γενικά αναζητούν συμβουλευτική για έναν από τους δύο λόγους. Πρώτον, ένα άτομο μπορεί να προσπαθεί να ξεπεράσει ένα ή περισσότερα προβλήματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κατάχρηση ουσιών ή κατάθλιψη. Δεύτερον, το άτομο μπορεί να θέλει να κάνει κάποιο είδος αλλαγής ή βελτίωσης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει επαγγελματική εξέλιξη ή πνευματική ανάπτυξη. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, η συμβουλευτική είναι συχνά μια πηγή που παρέχει καθοδήγηση και βοήθεια στην αναγνώριση των εμποδίων.
Η πνευματική συμβουλευτική βασίζεται μερικές φορές στις αρχές μεγάλων οργανωμένων θρησκειών όπως ο Χριστιανισμός ή το Ισλάμ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι συνήθως οι θρησκευτικοί ηγέτες αυτών των οργανώσεων που προσφέρουν καθοδήγηση. Χρησιμοποιούν αρχές που προέρχονται από ιερά βιβλία όπως η Βίβλος ή το Κοράνι.
Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Πολλοί πνευματικοί σύμβουλοι δεν είναι θρησκευτικοί. Αυτό σημαίνει ότι δεν προσυπογράφουν ούτε ενθαρρύνουν τις φιλοσοφίες κάποιας συγκεκριμένης θρησκείας. Αυτοί οι σύμβουλοι συχνά ισχυρίζονται ότι μπορούν να βοηθήσουν άτομα που ακολουθούν μια συγκεκριμένη θρησκεία χωρίς να επιβάλλονται ή να παραβιάζουν τις πεποιθήσεις τους.
Εκείνοι που υποστηρίζουν την πνευματική συμβουλευτική τείνουν να πιστεύουν ότι η σύνδεση μεταξύ ενός ατόμου και μιας μεγαλύτερης δύναμης μπορεί να παράγει πολλά οφέλη στη ζωή. Μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αναπτυχθεί και να επιτύχει με τρόπους που προηγουμένως θεωρούσε δύσκολο ή αδύνατο. Πιστεύεται επίσης ότι η πνευματική συμβουλευτική μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν συναισθηματικά προβλήματα όπως αυτά που προκαλούνται από κακές σχέσεις ή κακοποίηση.
Η πνευματική συμβουλευτική βοηθά ένα άτομο να επιτύχει τους στόχους του ενισχύοντας τις ιδέες ότι υπάρχει δύναμη μεγαλύτερη από κάθε άτομο. Αναγνωρίζοντας αυτό συχνά οδηγεί ένα άτομο να αναγνωρίσει επίσης ότι μπορεί να είναι πιο επιτυχημένο εάν βασίζεται στη μεγαλύτερη δύναμη αντί να πιστεύει ότι πρέπει να προσπαθήσει να τα καταφέρει όλα μόνη της.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ένα άτομο μπορεί να λάβει πνευματική συμβουλή. Μπορεί να αλληλεπιδράσει με έναν πνευματικό σύμβουλο αυτοπροσώπως σε ατομική βάση ή ως μέρος μιας ομάδας. Ορισμένοι πνευματικοί σύμβουλοι προσφέρουν επίσης υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης και τηλεδιάσκεψης. Υπάρχουν επίσης βιβλία, CD και DVD που είναι ευρέως διαθέσιμα.