Η πνευματική ζωή είναι μια μέθοδος διεξαγωγής των πράξεων, των στάσεων και των συμπεριφορών κάποιου με πνευματική επίγνωση και επίγνωση της σκέψης. Ένα άτομο που ασκεί πνευματική ζωή δεν χρειάζεται απαραίτητα να ακολουθεί κάποια θρησκεία ή δόγμα. Στην πραγματικότητα, πολλοί που κάνουν τη ζωή τους σύμφωνα με αυτές τις ιδέες δεν ταυτίζονται με μια καθορισμένη θρησκεία. Το να ζει κανείς τη ζωή του με ανοιχτό πνεύμα, παρουσία νου και σκέψης και επίγνωση των πνευματικών αρχών αποτελεί τη βάση της πνευματικής ζωής.
Όλα τα ανθρώπινα όντα βρίσκονται αντιμέτωποι με μια επιλογή, σύμφωνα με την πνευματική ζωή. Ένα άτομο μπορεί να επιλέξει είτε μια υλιστική ζωή είτε μια ζωή που καθοδηγείται από πνευματικές αρχές. Όταν ένα άτομο παίρνει μια συνειδητή απόφαση να αναλάβει πνευματική ζωή, έχει επιλέξει να ξεκινήσει ένα πνευματικό ταξίδι, βλέποντας τον κόσμο με ευαισθησία στην πνευματική σημασία και πώς αυτή η σημασία μπορεί να ενημερώσει και να διαμορφώσει τη συνειδητή ζωντανή πρακτική του/της.
Το να ζεις συνειδητά, που μερικές φορές αναφέρεται ως συνειδητή ζωή, είναι η τέχνη του να ζεις την παρούσα στιγμή. Δεδομένου ότι η κοινωνία μπορεί μερικές φορές να πιέζει ένα άτομο να σχεδιάζει συνεχώς, να προετοιμάζεται, να ονειρεύεται και να θυμάται, αυτό μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Ωστόσο, όταν κάποιος ζει στην παρούσα στιγμή, πρέπει να ασχολείται μόνο με τα ζητήματα και τις ανησυχίες που προκύπτουν και χάνουν τη ζωή σε εκείνη τη στιγμή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη επίγνωση του κόσμου γύρω του και ευαισθησία στις ανάγκες τόσο του ατόμου όσο και του γύρω κόσμου.
Η πνευματική ζωή συνεπάγεται τη θέαση του κόσμου ως κάτι μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του. Αν και οι ασκούμενοι μπορεί να μην ακολουθούν μια καθορισμένη θρησκεία ή πνευματική πρακτική, τείνουν να βλέπουν όλη τη ζωή ως αλληλένδετη, που πηγάζει από την ίδια πηγή, είτε πρόκειται για θεό, είτε για φύση, είτε για το σύμπαν, και αντιμετωπίζει τους ίδιους τύπους χαρών και προκλήσεων. Οι οπαδοί της πνευματικής ζωής προσπαθούν να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος μέσω της έρευνας του εαυτού και της σχέσης κάποιου με τους άλλους.
Αυτές οι αρχές της πνευματικής ζωής έχουν τις ρίζες τους σε όλες σχεδόν τις μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες και πνευματικές πρακτικές. Ο Χριστιανισμός, ο Βουδισμός, ο Ινδουισμός και ο Παγανισμός είναι μόνο μερικά συστήματα θρησκευτικών πεποιθήσεων που ενστερνίζονται αυτές τις βασικές αρετές. Αυτό που κάνει η πνευματική ζωή, στην ουσία, είναι να αφαιρεί το δόγμα και τις πιο περιοριστικές πτυχές της θρησκευτικής αφοσίωσης, καθιστώντας την πρακτική μια ζωντανή οντότητα που μπορεί εύκολα να ενσωματωθεί στην καθημερινή ζωή κάποιου. Αυτή η ιδέα έχει επίσης υποστηριχθεί από αμέτρητους φιλοσόφους και ακαδημαϊκούς ανά τους αιώνες.