Η πνευμονική κύστη είναι μια ανώμαλη μάζα ιστού που βρίσκεται μέσα σε έναν από τους πνεύμονες. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, αυτός ο τύπος μάζας είναι καλοήθης και συχνά δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Όταν διαγιγνώσκεται μια πνευμονική κύστη, είναι συνήθως αποτέλεσμα εξέτασης ρουτίνας για άλλη ιατρική πάθηση ή ανησυχία. Περιστασιακά, η κύστη μπορεί να γίνει κακοήθης ή καρκινική. Το κάπνισμα, η έκθεση σε περιβαλλοντικές τοξίνες ή προηγούμενο ιστορικό καρκίνου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κακοήθους της κύστης.
Η παρουσία πνευμονικής κύστης συνήθως δεν σχετίζεται με ασθένειες ή ασθένειες που επηρεάζουν τους πνεύμονες. Η ακριβής αιτία για την ανάπτυξη αυτού του τύπου μάζας δεν είναι σαφώς κατανοητή στις περισσότερες περιπτώσεις. Καθώς η πνευμονική κύστη είναι τυπικά καλοήθης, οι περισσότεροι ασθενείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα και μπορεί να αγνοούν εντελώς την ανώμαλη βλάβη, εκτός εάν πραγματοποιηθούν διαγνωστικές εξετάσεις όπως ακτινογραφίες ή υπερηχογράφημα των πνευμόνων για άλλους λόγους.
Αφού βρεθεί μια πνευμονική κύστη, ο επιβλέπων ιατρός μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις σε μια προσπάθεια να βεβαιωθεί ότι η βλάβη δεν είναι καρκινική. Συχνά πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο ανωμαλιών που παρατηρούνται συνήθως όταν υπάρχει καρκίνος στο σώμα. Οι ακτινογραφίες θώρακα μπορούν να πραγματοποιούνται περιοδικά προκειμένου να παρακολουθείται η πνευμονική κύστη για τυχόν αλλαγές, όπως αύξηση του μεγέθους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί μια χειρουργική διαδικασία γνωστή ως βιοψία προκειμένου να προσδιοριστεί εάν η πνευμονική κύστη είναι κακοήθης ή καλοήθης. Ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση του όζου, μια κοίλη βελόνα μπορεί να εισαχθεί μέσω του δέρματος και στον πνεύμονα σε μια διαδικασία γνωστή ως βιοψία με βελόνα. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, μια μικρή ποσότητα ιστού αφαιρείται από την κύστη, μαζί με μέρος του περιβάλλοντος ιστού. Αυτά τα δείγματα ιστών αποστέλλονται στη συνέχεια σε εξωτερικό εργαστήριο για περαιτέρω έλεγχο.
Είναι σχετικά ασυνήθιστο για μια πνευμονική κύστη να γίνει κακοήθης, αν και ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητες ο όζος να γίνει καρκίνος. Η έκθεση σε περιβαλλοντικές τοξίνες, το κάπνισμα και το προηγούμενο ιστορικό καρκίνου είναι από τους πιο κοινούς παράγοντες κινδύνου. Εάν η κύστη διαπιστωθεί ότι είναι καλοήθης, η θεραπεία μπορεί να μην είναι απαραίτητη, αν και ορισμένοι γιατροί μπορεί να επιλέξουν να αφαιρέσουν τη βλάβη για να αποφύγουν τις πιθανότητες να γίνει κακοήθης. Οι καρκινικές βλάβες μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά ή να αντιμετωπιστούν με χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.