Η πνευμονική ή πνευμονική παλινδρόμηση είναι μια καρδιακή πάθηση που υποδηλώνει ότι η πνευμονική βαλβίδα δεν κάνει αποτελεσματικά τη δουλειά της. Η λειτουργία της βαλβίδας είναι να ανοίγει και να κλείνει, επιτρέποντας στο αίμα να περάσει στην πνευμονική αρτηρία και μετά στους πνεύμονες. Εάν αυτή η βαλβίδα, η οποία είναι προσαρτημένη στη δεξιά κοιλία, υποβαθμιστεί με κάποιο τρόπο, μπορεί να μην κλείσει σωστά και το αίμα θα ρέει πίσω στη δεξιά κοιλία. Με την πάροδο του χρόνου, η δεξιά κοιλία μπορεί να διευρυνθεί και να αντλεί λιγότερο αποτελεσματικά και οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν πολλά συμπτώματα που τελικά μπορεί να οδηγήσουν σε δεξιά καρδιακή ανεπάρκεια.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες πνευμονικής παλινδρόμησης. Ένας αριθμός συγγενών καρδιακών ανωμαλιών που είναι είτε μεγάλες είτε μικρές μπορεί να εμφανίζουν έναν βαθμό αυτού του συμπτώματος. Ακόμη και οι επισκευές σύνθετων καρδιακών ελαττωμάτων μπορεί να αφήσουν ένα υπολειπόμενο και αποδεκτό ποσό παλινδρόμησης και ορισμένες επισκευές, όπως οι αντικαταστάσεις πνευμονικών βαλβίδων καθώς γερνούν, μπορεί να εμφανίζουν όλο και υψηλότερα επίπεδα αυτής. Άλλες αιτίες παλινδρόμησης, συχνότερα σε ενήλικες, περιλαμβάνουν την πνευμονική υπέρταση ή τη βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα.
Το σύμπτωμα των ήπιων μορφών πνευμονικής παλινδρόμησης μπορεί να είναι ανύπαρκτο ή τόσο ασήμαντο που αποφεύγουν την ανίχνευση. Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, τα συμπτώματα γίνονται πιο εμφανή. Μπορούν να περιλαμβάνουν κυάνωση (μπλε, ιδιαίτερα των άκρων), δυσκολία στην αναπνοή, κόπωση, συσσώρευση υγρών σε σημεία όπως οι αστραγάλοι και πιθανώς στην κοιλιά, και ένα διακριτό και ανιχνεύσιμο καρδιακό φύσημα.
Για την καλύτερη διάγνωση αυτής της πάθησης, οι καρδιολόγοι συνήθως πραγματοποιούν μια σειρά από εξετάσεις. Ένα ηχοκαρδιογράφημα δείχνει εύκολα το αίμα να διαρρέει πίσω στη δεξιά κοιλία. Οι ακτίνες Χ μπορούν να υποδείξουν οποιαδήποτε συσσώρευση υγρού. Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι χρήσιμο για την ανίχνευση προβλημάτων του καρδιακού ρυθμού που σχετίζονται με την πνευμονική ανεπάρκεια. Μια άλλη εξέταση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί είναι ο καρδιακός καθετηριασμός, ο οποίος μπορεί επίσης να μετρήσει το επίπεδο της πνευμονικής υπέρτασης, εάν είναι αιτιολογικός παράγοντας.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης της πνευμονικής παλινδρόμησης και η θεραπεία εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία και τη σοβαρότητα. Πολύ μικρές περιπτώσεις μπορεί να παρακολουθούνται μόνο για να διαπιστωθεί εάν επιδεινώνονται. Μερικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων της καρδιακής ανεπάρκειας και τη βελτίωση της δεξιάς καρδιακής λειτουργίας. Η άλλη επιλογή είναι η χειρουργική, που σημαίνει επισκευή ή αντικατάσταση της πνευμονικής βαλβίδας.
Για πολλά καρδιακά ελαττώματα, όπου η πνευμονική παλινδρόμηση είναι πιο σοβαρή, η αντικατάσταση της βαλβίδας είναι η καλύτερη επιλογή. Συνήθως σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα χρειαστούν πρόσθετες αντικαταστάσεις στο μέλλον. Μερικές φορές τα φυλλάδια της πνευμονικής βαλβίδας μπορούν να επισκευαστούν αντ ‘αυτού, και αυτό θεωρείται ως πρώτη επιλογή όταν είναι δυνατόν, καθώς αφήνει τη βαλβίδα ανέπαφη.
Τα περισσότερα με μια κατεστραμμένη πνευμονική βαλβίδα ή με κάποια που έχει αντικατασταθεί ή επισκευαστεί μπορούν να ζήσουν μια πολύ φυσιολογική ζωή στις περισσότερες περιπτώσεις. Μία από τις σημαντικότερες επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν εάν υπάρχει παλινδρόμηση ή εάν έχει συμβεί χειρουργική επέμβαση βαλβίδας, είναι ότι οι άνθρωποι είναι πολύ πιο ευάλωτοι στη βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα. Αυτό συμβαίνει συχνότερα εάν οι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν προφυλακτικά αντιβιοτικά πριν από την οδοντιατρική εργασία. Με εξαίρεση αυτό το ζήτημα, πολλοί άνθρωποι που έχουν ακόμη και αντικαταστάσεις βαλβίδων έχουν λίγους περιορισμούς, αλλά υποκείμενες παθήσεις όπως η πνευμονική υπέρταση, μπορεί να παραμείνουν σημαντικός παράγοντας στη συνολική ευεξία.