Η πνευμονική σαρκοείδωση είναι η σαρκοείδωση που προσβάλλει τους πνεύμονες, ή πιο συγκεκριμένα, ασθένεια που δημιουργεί φλεγμονές που προκαλούν το σχηματισμό σβώλων ή κοκκιωμάτων στους πνεύμονες. Αυτά τα κοκκιώματα μπορεί να επουλωθούν αυθόρμητα ή να ανταποκριθούν στη θεραπεία, αλλά μερικές φορές οδηγούν σε βλάβη στους πνεύμονες, η οποία απαιτεί πρόσθετη θεραπεία ή αντιμετώπιση. Η πνευμονική σαρκοείδωση αποτελεί 9 στις 10 περιπτώσεις σαρκοείδωσης. Στην πλειονότητα αυτών, η πνευμονική σαρκοείδωση δεν είναι θανατηφόρα, αλλά είναι πιθανό να απαιτεί θεραπεία εφ’ όρου ζωής. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο, καθώς η αρχική εμφάνιση της νόσου μπορεί να συμβεί ήδη από τη δεκαετία των 20 ετών.
Τα αίτια όλων των μορφών σαρκοείδωσης εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο αμφισβήτησης και προτείνεται ότι μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες. Σίγουρα φαίνεται να εμφανίζεται πιο συχνά στους Ευρωπαίους Καυκάσιους και στους Αφροαμερικανούς. Υπάρχουν προτεινόμενες γενετικές συνδέσεις και θεωρίες ότι συγκεκριμένα γονίδια μπορεί να ενεργοποιηθούν με έκθεση σε ουσίες, ιούς ή βακτήρια. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει ξεκάθαρη ενιαία αιτία.
Όταν οι άνθρωποι έχουν πνευμονική σαρκοείδωση, τα συμπτώματα μπορεί να μην φαίνονται ιδιαίτερα αισθητά ή ακόμη και ενοχλητικά στην αρχή. Τα κοκκιώματα στους πνεύμονες μπορεί να προκαλέσουν αίσθημα δύσπνοιας, συριγμό και βήχα που δεν ανταποκρίνεται στη θεραπεία. Με αυτό μπορεί επίσης να υπάρχουν ενδείξεις κοκκιωμάτων στα μάτια, γενική κόπωση, διάφορες μορφές εξανθημάτων και παρουσία πυρετού. Όλα μαζί, τέτοια συμπτώματα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν πνευμονική σαρκοείδωση.
Οι γιατροί στη συνέχεια το επιβεβαιώνουν με μια ποικιλία σαρώσεων που μπορεί να απεικονίσουν οποιαδήποτε φλεγμονή στους πνεύμονες ή αλλού στο σώμα. Η κατάσταση δεν επιβεβαιώνεται αρχικά ως πνευμονική σαρκοείδωση. Οι ενδείξεις ότι τα κοκκιώματα δεν σχηματίζονται αλλού, όπως στα άλλα όργανα, συλλέγονται συνήθως πριν από τη συγκεκριμένη διάγνωση.
Ο στόχος της θεραπείας γίνεται στη συνέχεια να αντισταθμίσει τυχόν τραυματισμό που θα μπορούσε να συμβεί από τη συνεχιζόμενη φλεγμονή. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα λαμβάνουν φάρμακα όπως τα κορτικοστεροειδή. Υπάρχουν άλλα φάρμακα, όπως η μεθοτρεξάτη, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αντ ‘αυτού, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα ξεκινούσαν θεραπεία με κορτικοστεροειδή, μεταβαίνοντας σε άλλα φάρμακα μόνο εάν κριθεί ιατρικά απαραίτητο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν υποστηρικτικά φάρμακα για την αναπνοή και θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αυτά που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα με πνευμονική σαρκοείδωση θα χρειαστούν συνεχή παρακολούθηση από έναν ειδικό. Η συχνότητα των επισκέψεων μπορεί να εξαρτάται από τη σοβαρότητα της ασθένειας και την ικανότητα των φαρμάκων να την αντιμετωπίσουν. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερο από φάρμακο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν η πνευμονική βλάβη από πνευμονική σαρκοείδωση είναι σοβαρή, οι γιατροί μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο μεταμόσχευσης πνεύμονα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.