Μια πνευμονική θλάση, γνωστή και ως πνευμονική θλάση, συμβαίνει όταν ο πνεύμονας τραυματίζεται από εξωτερικό τραύμα. Η βλάβη στον πνεύμονα μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων, όπως δύσπνοια, πόνο στο στήθος και προβλήματα στην αναπνοή. Η διάγνωση μιας θλάσης του πνεύμονα μπορεί να υποψιαστεί με βάση τα συμπτώματα του ασθενούς, αλλά συχνά επιβεβαιώνεται καλύτερα με απεικονιστικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων ακτινογραφιών θώρακος ή αξονικής τομογραφίας (CT). Η θεραπεία της πάθησης επικεντρώνεται στην παροχή αναπνευστικής υποστήριξης στους ασθενείς για να δοθεί στους κατεστραμμένους πνεύμονές τους η ευκαιρία να επουλωθούν.
Εν ολίγοις, μια πνευμονική θλάση μπορεί να θεωρηθεί ως μώλωπας του πνεύμονα. Η έκθεση σε τραύμα – για παράδειγμα, από τροχαίο ατύχημα – μπορεί να βλάψει το τοίχωμα του θώρακα και τον πνευμονικό ιστό που βρίσκεται στο εσωτερικό του σώματος. Ο κατεστραμμένος ιστός αιμορραγεί και δεν μπορεί να επεκταθεί σωστά με τον αέρα καθώς ο ασθενής εισπνέει και εξέρχεται.
Τα συμπτώματα μιας πνευμονικής θλάσης μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η δύσπνοια. Οι προσβεβλημένοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να εισπνεύσουν με ταχύτερο ρυθμό σε σύγκριση με υγιείς ανθρώπους και μπορεί να μην μπορούν να εισπνεύσουν τόσο βαθιά σε σύγκριση με άλλους ανθρώπους. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο που εντοπίζεται στο θωρακικό τοίχωμα, βήχας και πόνο με την αναπνοή. Οι ασθενείς που επηρεάζονται σοβαρά μπορεί να μην λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο και μπορεί να εμφανίσουν απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα, όπως απώλεια των αισθήσεων. Συχνά χρειάζονται δύο έως τρεις ημέρες προτού η βλάβη προκαλέσει συμπτώματα.
Η διάγνωση μιας πνευμονικής θλάσης επικεντρώνεται στην ενσωμάτωση των συμπτωμάτων, των ευρημάτων της φυσικής εξέτασης και των αποτελεσμάτων των απεικονιστικών μελετών. Κατά την εξέταση ασθενών με αυτήν την πάθηση, οι γιατροί ή άλλοι επαγγελματίες υγείας μπορεί να παρατηρήσουν ότι οι ασθενείς φαίνεται να δυσκολεύονται να αναπνεύσουν. Μπορεί να έχουν εξωτερικά σημάδια τραύματος, όπως μώλωπες ή αιμορραγία του δέρματος. Στην ακτινογραφία θώρακος, μια θλάση του πνεύμονα μπορεί να εμφανιστεί ως οπτική ανωμαλία του πνευμονικού ιστού. Η αξονική τομογραφία του θώρακα είναι πιο ευαίσθητη στην ανίχνευση αυτού του τύπου τραυματισμού.
Η θεραπεία μιας πνευμονικής θλάσης είναι τυπικά υποστηρικτική. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει πραγματική θεραπεία για την πάθηση, αλλά τα συμπτώματα που βιώνουν οι ασθενείς από τον τραυματισμό μπορούν να ανακουφιστούν. Για τη δύσπνοια, στους ασθενείς μπορεί να χορηγηθεί συμπληρωματικό οξυγόνο, το οποίο χορηγείται μέσω μάσκας προσώπου ή ρινικού καθετήρα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορούν να διασωληνωθούν προκειμένου να διασφαλιστεί ότι λαμβάνουν το οξυγόνο που χρειάζονται ενώ απαλλάσσονται από το διοξείδιο του άνθρακα που παράγεται από το σώμα. Με αυτά τα υποστηρικτικά μέτρα, δίνεται στον πνεύμονα η ευκαιρία να αυτοθεραπευθεί και να αποκαταστήσει την κανονική αναπνευστική λειτουργία.