Η Pollyanna είναι κάποιος που είναι τυφλά αισιόδοξος για κάθε κατάσταση, μερικές φορές σε σημείο ανοησίας. Ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως με αρνητικό τρόπο, για να περιγράψει κάποιον που δεν μπορεί να σκεφτεί τις πιο σοβαρές συνέπειες διαφόρων καταστάσεων. Κάποιος που συμπεριφέρεται σαν Pollyanna μπορεί να ειπωθεί ότι είναι Pollyannaish, γι’ αυτό μπορεί να ακούσετε δηλώσεις όπως “ο τάδε μπορεί να είναι τόσο Pollyannaish σχετικά με τους αριθμούς πωλήσεων”.
Αυτός ο όρος προέρχεται από ένα ομώνυμο μυθιστόρημα του 1913 της Eleanor H. Porter. Η ηρωίδα του βιβλίου, Pollyanna, είναι μια ορφανή που την στέλνουν να ζήσει με τη θεία της στο Βερμόντ. Στην παιδική της ηλικία, η Pollyanna παίζει ένα παιχνίδι με τον πατέρα της που ονομάζεται «The Glad Game», στο οποίο οι δυο τους προσπαθούν να δουν τη θετική πλευρά κάθε κατάστασης και παίρνει το παιχνίδι μαζί της όταν πηγαίνει να ζήσει με τη θεία της. Κατά τη διάρκεια του βιβλίου, μεταμορφώνει τις προοπτικές των ανθρώπων που ζουν στην πόλη της, διδάσκοντάς τους όλους να βλέπουν τη φωτεινή πλευρά της ζωής.
Το βιβλίο είχε τεράστιο αντίκτυπο όταν πρωτοκυκλοφόρησε, και συνεχίζει να είναι εκπληκτικά δημοφιλές. τυπικά δεν σβήνει ποτέ, και έχουν γραφτεί ακόμη και αρκετές συνέχειες για να συνεχίσουν την ιστορία της Pollyanna. Το βιβλίο θεωρείται ευρέως από πολλούς ως κλασικό της αμερικανικής παιδικής λογοτεχνίας και σίγουρα είχε βαθύ αντίκτυπο στην αμερικανική κοινωνία. Ορισμένοι σύγχρονοι αναγνώστες μπορεί να βρουν το βιβλίο και τον πρωταγωνιστικό χαρακτήρα του λίγο απλοϊκό και παιδικό, αλλά κάτι σε αυτό φαίνεται να έχει απήχηση στους ανθρώπους.
Όταν κυκλοφόρησε το βιβλίο, η Pollyanna σχεδιάστηκε αναμφίβολα για να στείλει ένα μήνυμα στους αναγνώστες. Η ακλόνητη αισιοδοξία της μπροστά σε μια ποικιλία προκλήσεων είχε σκοπό να υπενθυμίσει στους αναγνώστες ότι μπορούσαν πάντα να βρουν κάτι καλό σε μια κατάσταση, ακόμα κι αν η καλοσύνη δεν ήταν πάντα εμφανής. Ακόμη και η Pollyanna παλεύει με τα πράγματα μερικές φορές, χάνοντας τη χρήση των ποδιών της για λίγο μετά από ένα καταστροφικό ατύχημα, αλλά τελικά αποφασίζει να είναι ευγνώμων που κάποτε χρησιμοποίησε τα πόδια της στην πρώτη θέση.
Σίγουρα δεν υπάρχει τίποτα κακό με λίγη αισιοδοξία, αλλά η αδυσώπητη αισιοδοξία μπορεί μερικές φορές να είναι επικίνδυνη για μερικούς ανθρώπους, ειδικά σε δύσκολες συνθήκες. Μερικοί άνθρωποι βλέπουν τη συνεχή αισιοδοξία ως απόδειξη παιδικότητας, αν και αυτό δεν είναι απαραίτητα πάντα αλήθεια. Γενικά κάποιος που κατηγορείται ότι είναι Pollyanna είναι επίσης κάποιος που αρνείται να δει την αλήθεια σε μια κατάσταση, καθιστώντας δύσκολη τη σοβαρή συζήτηση για θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν.