Η πολυμυξίνη Β είναι ένα φάρμακο που χορηγείται για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών τύπων λοιμώξεων που προκαλούνται από βακτήρια. Λειτουργεί καταστρέφοντας την ακεραιότητα των βακτηριακών κυτταρικών τοιχωμάτων, καθιστώντας τα ευαίσθητα σε εξωτερικούς παθογόνους παράγοντες και καθιστώντας τα ανίκανα να διατηρήσουν ένα σταθερό εσωτερικό περιβάλλον που ευνοεί την επιβίωση. Τις περισσότερες φορές η πολυμυξίνη Β περιλαμβάνεται σε αλοιφή, οφθαλμικές σταγόνες ή σταγόνες στα αυτιά ως τρόπος αντιμετώπισης βακτηριακών λοιμώξεων που επηρεάζουν αυτά τα μέρη του σώματος. Οι παρενέργειες του φαρμάκου συνήθως περιλαμβάνουν τοπικό ερεθισμό και ερυθρότητα του δέρματος.
Ο μηχανισμός δράσης της πολυμυξίνης Β είναι να βλάψει την ακεραιότητα των βακτηριακών κυτταρικών τοιχωμάτων. Είναι σε θέση να το κάνει αυτό παρεμβαίνοντας σε ορισμένους από τους χημικούς δεσμούς που είναι σημαντικοί για τη διατήρηση της αντοχής αυτών των προστατευτικών δομών. Το φάρμακο παράγεται φυσικά από ένα βακτηριακό είδος γνωστό ως Bacillus polymyxa, το οποίο καθιστά την ουσία ως αμυντικό μηχανισμό έναντι άλλων τύπων βακτηρίων. Οι τύποι βακτηρίων που είναι γνωστά ως gram αρνητικά βακτήρια είναι τα πιο επιρρεπή στο να θανατωθούν από αυτόν τον μηχανισμό δράσης.
Τυπικά, η πολυμυξίνη Β δεν χορηγείται ως χάπι ή ως ένεση. Αντίθετα, εφαρμόζεται τοπικά σε διάφορα μέρη του σώματος που μπορεί να επηρεαστούν από βακτηριακές λοιμώξεις. Μια δημοφιλής χρήση του φαρμάκου είναι η συμπερίληψή του σε μια αλοιφή για τη θεραπεία δερματικών λοιμώξεων. Παρασκευάσματα είναι επίσης διαθέσιμα ως οφθαλμικές σταγόνες για τη θεραπεία λοιμώξεων των ματιών ή ως σταγόνες αυτιών για τη θεραπεία μολύνσεων του αυτιού. Συχνά το φάρμακο συνδυάζεται με άλλους αντιβακτηριακούς παράγοντες για να σκοτώσει καλύτερα μια ποικιλία βακτηρίων.
Οι παρενέργειες της πολυμυξίνης Β είναι συνήθως ελάχιστες, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν δερματικές αντιδράσεις όπως ερυθρότητα ή ερεθισμό. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί στο φάρμακο και μπορεί να εμφανίσουν πιο σοβαρές παρενέργειες, όπως οίδημα και εξάνθημα. Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν σκευάσματα πολυμυξίνης Β για παρατεταμένες χρονικές περιόδους θα μπορούσαν να γίνουν επιρρεπείς σε μόλυνση με βακτήρια που είναι ανθεκτικά στο φάρμακο και θα μπορούσαν να έχουν προβλήματα με την πλήρη εξάλειψη των λοιμώξεων τους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η πολυμυξίνη Β είναι καλά ανεκτή και διατίθεται ακόμη και σε μορφή αλοιφής χωρίς ιατρική συνταγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικοί άνθρωποι, ωστόσο, θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση αυτού του φαρμάκου. Η ασφάλεια του φαρμάκου σε έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες δεν είναι καλά τεκμηριωμένη. Επίσης, οι ασθενείς με αδιάγνωστες παθήσεις θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό ή άλλο επαγγελματία υγείας πριν από τη χρήση του φαρμάκου για να διασφαλίσουν ότι λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή θεραπεία.