Η δικηγορία περιλαμβάνει την παροχή νομικών υπηρεσιών. Στα περισσότερα έθνη, οι άνθρωποι μπορούν να ασκήσουν δικηγορία μόνο εάν γίνουν δεκτοί στο μπαρ. Άτομα που δεν είναι δικηγόροι μπορούν να τιμωρηθούν για δικηγορία χωρίς άδεια. Αυτό περιλαμβάνει δικηγόρους που έχουν τεθεί σε αναστολή και απολύθηκαν που προσπαθούν να ασκήσουν το επάγγελμα, μαζί με άτομα όπως οι παράνομοι που υπερβαίνουν τα όρια όσον αφορά τα είδη των καθηκόντων που μπορούν να εκτελέσουν. Ο ορισμός του «νόμου» είναι από μόνος του λίγο νεφελώδης, και μερικές φορές η απόφαση για το εάν μια δεδομένη περίπτωση συνιστά ή όχι μη εξουσιοδοτημένη πρακτική του δικαίου μπορεί να είναι πρόκληση.
Η προσφυγή στο δικαστήριο για λογαριασμό κάποιου άλλου είναι ένα παράδειγμα πρακτικής του δικηγόρου και συχνά είναι το πρώτο που σκέφτονται οι άνθρωποι όταν ακούν τη λέξη «δικηγόρος». Ωστόσο, η σύνταξη νομικών εγγράφων όπως διαθήκες, η παροχή νομικών συμβουλών, η νομική εκπροσώπηση κάποιου, η βοήθεια ατόμων στην προετοιμασία υποθέσεων και η έκφραση νομικών γνωμών περιλαμβάνονται επίσης σε αυτόν τον όρο. Ενώ τα άτομα επιτρέπεται να εκπροσωπούν τον εαυτό τους, η εκπροσώπηση άλλου προσώπου, ακόμη και χωρίς αμοιβή, συνήθως δεν είναι εξουσιοδοτημένη.
Πολυάριθμα ηθικά πρότυπα καθοδηγούν την άσκηση του δικαίου. Οι δικηγόροι αναμένεται να τηρούν τις δεοντολογικές κατευθυντήριες γραμμές προκειμένου να διατηρήσουν την ιδιότητα μέλους τους. Επιπλέον, μεμονωμένοι εργοδότες δικηγόρων και άλλου νομικού προσωπικού ενδέχεται να έχουν περιορισμούς στο προσωπικό τους για ηθικούς ή νομικούς λόγους. Για παράδειγμα, κάποιος που εμπλέκεται στην άσκηση του νόμου με την κυβέρνηση, όπως ένας υπάλληλος δικαστή, ενδέχεται να μην επιτρέπεται να συμμετέχει σε πολιτικές εκστρατείες επειδή αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως παραβίαση της νομικής ουδετερότητας.
Μέρος της πρακτικής περιλαμβάνει επίσης ορισμένους κανόνες σχετικά με τη σχέση δικηγόρου-πελάτη. Αυτή η σχέση είναι ένα παράδειγμα προνομιακής σχέσης. Οι επικοινωνίες μεταξύ δικηγόρου και πελάτη, για παράδειγμα, μπορούν να διατηρηθούν εμπιστευτικές. Οι δικηγόροι πρέπει να συμμορφώνονται με πολλές νομικές και ηθικές υποχρεώσεις όταν αλληλεπιδρούν ως πελάτες. Εάν δεν το κάνουν, μπορεί να ακυρωθούν και δεν θα τους επιτρέπεται πλέον να ασκούν δικηγορία.
Για να γίνει δεκτός στον δικηγορικό σύλλογο για να ασκήσει το επάγγελμα του δικηγόρου, ένα άτομο πρέπει να αποδείξει νομική επάρκεια περνώντας τις εξετάσεις δικηγόρων. Επιπλέον, ο αιτών πρέπει να περάσει έναν έλεγχο ιστορικού, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση του χαρακτήρα και της ιστορίας του/της. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι άτομα υψηλής ακεραιότητας ασκούν το επάγγελμα του δικηγόρου και να εξαλείψει άτομα που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σύγκρουση συμφερόντων ή που ενδέχεται να μην είναι σε θέση να συμμορφωθούν με τα ηθικά πρότυπα του νομικού επαγγέλματος.