Η προφυλακτική δόση είναι μια θεραπεία που χορηγείται με σκοπό την πρόληψη της εμφάνισης ασθενειών. Αυτές οι προφυλακτικές δόσεις είναι συχνά χαμηλότερες από τις δόσεις που απαιτούνται για τη θεραπεία μιας ασθένειας αφού έχει ήδη αναπτυχθεί, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Τα αντιβιοτικά, τα αραιωτικά του αίματος και τα μειωτικά του στομαχικού οξέος χορηγούνται συνήθως σε προληπτικές δόσεις. Οι ανοσοποιήσεις θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν ως προφυλακτικές δοσολογίες, επειδή χορηγούνται για την πρόληψη πλήρους λοίμωξης από διάφορες ασθένειες.
Τα αντιβιοτικά είναι ένας τύπος φαρμάκου που χορηγείται συνήθως σε προφυλακτική δόση προκειμένου να αποφευχθεί η ανάπτυξη λοίμωξης. Διαφορετικά αντιβιοτικά χορηγούνται σε διαφορετικές ομάδες κινδύνου. Για παράδειγμα, ασθενείς με σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) που έχουν χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων λαμβάνουν συχνά χαμηλές δόσεις διαφορετικών αντιβιοτικών φαρμάκων τακτικά για να αποτρέψουν την ανάπτυξη ορισμένων λοιμώξεων. Οι ασθενείς με καρδιακά ελαττώματα, ειδικά οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης μιας καρδιακής βαλβίδας, συχνά λαμβάνουν προφυλακτικά αντιβιοτικά πριν από την οδοντιατρική εργασία ή άλλες διαδικασίες, προκειμένου να αποφευχθεί η ανάπτυξη μιας καρδιακής λοίμωξης που ονομάζεται ενδοκαρδίτιδα. Τα παιδιά με δρεπανοκυτταρική αναιμία λαμβάνουν τακτικά αντιβιοτικά για την πρόληψη βακτηριακών λοιμώξεων.
Μια άλλη κατηγορία φαρμάκων που χορηγούνται συνήθως σε προφυλακτική δόση είναι τα αραιωτικά αίματος. Οι ασθενείς στο νοσοκομείο έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν θρόμβους αίματος επειδή είναι συχνά ακίνητοι για ένα σημαντικό μέρος της παραμονής τους στο νοσοκομείο. Για το λόγο αυτό, οι ασθενείς λαμβάνουν συχνά προφυλακτικές δόσεις φαρμάκων όπως ηπαρίνη ή ενοξαπαρίνη ενώ βρίσκονται στο νοσοκομείο, επειδή αυτά τα φάρμακα μπορούν να αποτρέψουν την πήξη του αίματος.
Σε ορισμένους νοσηλευόμενους ασθενείς χορηγείται επίσης μια προφυλακτική δόση φαρμάκων που μπορούν να μειώσουν την παραγωγή οξέος στο στομάχι. Η κατηγορία των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό είναι συχνά οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs). Η λήψη μιας προφυλακτικής δόσης αυτών των φαρμάκων είναι ιδιαίτερα σημαντική σε έναν αριθμό ασθενών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε μηχανικό αερισμό, εκείνων που προετοιμάζονται για γενική αναισθησία και εκείνων που λαμβάνουν φάρμακα στην οικογένεια των κορτικοστεροειδών. Οι PPIs αποτρέπουν τις επιπλοκές από την υπερβολική παραγωγή οξέος στομάχου, συμπεριλαμβανομένων καταστάσεων όπως η πνευμονία από εισρόφηση και η γαστρίτιδα, μια οξεία φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τους εμβολιασμούς ως έναν άλλο τρόπο χορήγησης προφυλακτικής δόσης. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, η θεραπεία που χορηγείται δεν είναι φάρμακο, αλλά μάλλον είναι ένα μόριο που αναπαράγει μέρος ενός βακτηρίου ή ιού που μπορεί να προκαλέσει ανθρώπινη ασθένεια. Ο εμβολιασμός κατά της ιλαράς, για παράδειγμα, γίνεται στα παιδιά ως μια σειρά εμβολίων. Τα περιεχόμενα του εμβολίου περιλαμβάνουν χαμηλές δόσεις του ιού που προκαλεί την ιλαρά. Αυτή η δόση δεν είναι αρκετή για να προκαλέσει την ανάπτυξη της ασθένειας, αλλά αρκεί για να αναπτύξει ο οργανισμός του ασθενούς αντισώματα κατά του ιού σε περίπτωση μελλοντικής μόλυνσης.