Η προφύλαξη μετά την έκθεση (PEP) για τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), που ονομάζεται επίσης HIV-PEP, είναι μια θεραπεία που παρέχεται σε άτομα που εκτίθενται ή πιθανώς εκτίθενται στον HIV με στόχο την πρόληψη της μόλυνσης. Περιλαμβάνει συνταγογραφούμενα φάρμακα, τα οποία λαμβάνονται συνήθως σε σχήμα τεσσάρων εβδομάδων, και ο ασθενής πρέπει να παρακολουθείται κατά τη διάρκεια της θεραπείας και να υποβάλλεται σε έλεγχο για τον έλεγχο σημείων αντισωμάτων HIV τόσο μετά τη θεραπεία όσο και μετά από ένα καθορισμένο διάστημα. Τα άτομα που χρειάζονται προφύλαξη μετά την έκθεση για τον HIV περιλαμβάνουν άτομα που εκτίθενται σε μολυσμένο αίμα μέσω ραβδιών βελόνας, τραυματισμών από δάγκωμα και ορισμένων ειδών σεξουαλικής δραστηριότητας.
Μια συνηθισμένη κατάσταση όπου μπορεί να συνιστάται προφύλαξη μετά την έκθεση για τον HIV είναι ένα περιστατικό σε μια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης όπου κάποιος εκτίθεται σε αίμα που είναι γνωστό ότι περιέχει HIV ή από άτομο με άγνωστη κατάσταση μόλυνσης. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε βελόνα, ατύχημα κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης ή ως αποτέλεσμα της επαφής του αίματος με τις βλεννώδεις μεμβράνες στα μάτια, το στόμα ή τη μύτη. Τα άτομα που ανταποκρίνονται πρώτοι, όπως η αστυνομία ή οι πυροσβέστες, μπορούν επίσης να εκτεθούν σε οροθετικό αίμα με αυτόν τον τρόπο.
Στα θύματα βιασμού μπορεί να προσφερθεί προφύλαξη για τον HIV, καθώς και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις και οι άνθρωποι μπορεί να ζητήσουν θεραπεία εάν έχουν μη προστατευμένη σεξουαλική δραστηριότητα με κάποιον που έχει HIV ή σε μια κατάσταση όπου η μετάδοση μπορεί να είναι επικίνδυνη. Η προφύλαξη μετά την έκθεση για τον HIV περιλαμβάνει ένα μείγμα φαρμάκων, με το ακριβές κοκτέιλ ανάλογα με την κατάσταση και το πρωτόκολλο που ακολουθείται σε μια συγκεκριμένη ιατρική μονάδα. Οι ασθενείς πρέπει να ακολουθούν επακριβώς το σχήμα, ενώ η συμμόρφωση είναι εξαιρετικά σημαντική. Στην περίπτωση των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, οι άνθρωποι μπορεί να πρέπει να αναφέρουν σε έναν επόπτη ή υπεύθυνο ασφαλείας για να λάβουν κάθε δόση, διασφαλίζοντας ότι λαμβάνονται με τη σειρά και την ώρα τους.
Ενώ υποβάλλονται σε προφύλαξη μετά την έκθεση για τον HIV, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ναυτία, έμετο, πυρετό και διάρροια. Πολλά από τα φάρμακα είναι πολύ επιθετικά και οι παρενέργειες μπορεί να είναι αρκετά δυσάρεστες. Μπορεί να παρέχονται φάρμακα για να βοηθήσουν άτομα με αυτές τις παρενέργειες εάν είναι σοβαρές. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να συμβουλεύονται να υποβληθούν σε συμβουλευτική υποστήριξη εάν οι συνθήκες της έκθεσης ήταν τραυματικές και να βοηθήσουν με το άγχος που σχετίζεται με την ανησυχία για τη μόλυνση από τον ιό HIV.
Η λήψη προφύλαξης μετά την έκθεση για τον HIV έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τους κινδύνους ορομετατροπής, όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ανάπτυξη αντισωμάτων στο αίμα, που δείχνει ότι κάποιος έχει μολυνθεί από τον ιό. Αυτό το όφελος πιστεύεται ότι υπερτερεί των κινδύνων που συνδέονται με τη λήψη των φαρμάκων στις περισσότερες περιπτώσεις. Σε περίπτωση έκθεσης στην εργασία, ο εργοδότης θα πρέπει να πληρώσει για τα φάρμακα και οποιεσδήποτε άλλες απαραίτητες θεραπείες.