Μια προγαμιαία συμφωνία είναι πιο γνωστή στους περισσότερους ως προγαμιαία συμφωνία. Πρόκειται για ένα νομικό συμβόλαιο που συνήφθη πριν από το γάμο και ορίζει ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με το γάμο και τι θα συνέβαινε εάν ο γάμος λυθεί. Τις περισσότερες φορές, η συμφωνία περιγράφει συγκεκριμένα οικονομικά ζητήματα, αλλά ορισμένες προηγούμενες συμφωνίες θα διέπουν επίσης τη συζυγική συμπεριφορά όπως η πιστότητα ή θα ορίζουν οικονομικούς κινδύνους σε περίπτωση που εμφανιστούν ορισμένες συμπεριφορές.
Οι πολέμιοι της προγενέστερης συμφωνίας υποστηρίζουν ότι ξεκινά ένας γάμος συζητώντας ένα διαζύγιο. Παρά το ότι μπορεί να είναι λίγο κρύο μπροστά στον ρομαντικό έρωτα, πολλοί δικηγόροι αναφέρουν πολλούς λόγους για προγαμιαίο γάμο, ειδικά επειδή οι άνθρωποι μπορεί να συνάψουν γάμο από άδικο οικονομικό υπόβαθρο. Όταν ένα μέλος ενός ζευγαριού έχει σημαντικά κεφάλαια ή τεράστιο χρέος και το άλλο όχι, η διασφάλιση της δίκαιης κατανομής των περιουσιακών στοιχείων μετά το γάμο μπορεί να έχει πολύ νόημα, και η περιφερειακή νομοθεσία δεν το ορίζει πάντα σε δίκαιο τρόπο. Ο στόχος της προγενέστερης συμφωνίας είναι απλώς η δημιουργία βασικών ιδίων κεφαλαίων στις περισσότερες περιπτώσεις, εάν προκύψει διαζύγιο.
Ένα σενάριο όπου μπορεί να χρειαστεί μια προκαταρκτική συμφωνία είναι όταν ένας γάμος θα δημιουργήσει μια περίπλοκη οικογενειακή δομή. Κάποιος με παιδιά που θα πρέπει να κληρονομήσουν ένα συγκεκριμένο ποσό κεφαλαίων ή περιουσίας μπορεί να ζητήσει από έναν αρραβωνιαστικό να υπογράψει ένα προγαμιαίο γάμο που προστατεύει την κληρονομιά. Πιο εξωτικά αιτήματα που έχουν ελάχιστη σχέση με την εκχώρηση ακινήτου μερικές φορές τα μετατρέπουν σε prenups πιο περίπλοκων τύπων. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αυτόματες οικονομικές κυρώσεις για την απάτη, να καθορίσουν τα πρότυπα εμφάνισης ή βάρους οποιουδήποτε μέλους του ζευγαριού, να συμφωνήσουν για τον συνολικό αριθμό παιδιών ή να καθορίσουν ακριβώς πόσο συχνά αναμένεται η σεξουαλική επαφή.
Συνήθως, πιο τυπικά ζητήματα αποτελούν τη βάση της προγενέστερης συμφωνίας και οι δικηγόροι που είναι ειδικευμένοι σε αυτόν τον τομέα του νόμου είναι συνήθως οι καταλληλότεροι για την προετοιμασία αυτών των συμφωνιών. Ένα κακογραμμένο ή “κονσερβοποιημένο” προγαμιαίο γάμο που προέρχεται από το Διαδίκτυο δεν αντέχει πάντα τους νόμους του κράτους. Κάθε περιοχή έχει συνήθως τα δικά της τεστ για να σταθμίσει τα πλεονεκτήματα ενός προγαμιακού γάμου, εάν συμβεί διαζύγιο, και πρέπει να υπάρχει απόδειξη ότι και τα δύο άτομα συμφώνησαν οικειοθελώς με τους όρους και ότι κανένας όρος δεν θεωρείται παράλογος. Η πρόσληψη ενός έμπειρου δικηγόρου, εξοικειωμένου με την περιφερειακή νομοθεσία, βοηθά να παραμεριστεί οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με το εάν η συμφωνία είναι νόμιμη.
Το αντίθετο μιας προγενέστερης συμφωνίας είναι η μεταγενέστερη συμφωνία. Πρόκειται για ένα συμβόλαιο που υπογράφηκε αφού ένα ζευγάρι έχει ήδη παντρευτεί. Ορισμένοι θεωρούν ότι αυτά είναι χρήσιμα για την επίλυση τυχόν υπολειπόμενων ζητημάτων σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των οικονομικών σε περίπτωση διαζυγίου. Οι δυνατοί προγαμιαίοι και μετά το γάμο μπορούν να ακυρωθούν, αλλά συνήθως μόνο εάν και τα δύο μέλη του ζευγαριού συναινέσουν να ακυρώσουν το συμβόλαιο. Μερικοί άνθρωποι το κάνουν αυτό αφού έχουν παντρευτεί πολλά χρόνια.