Ένας γάμος με διαθήκη είναι ένας γάμος που μπορεί να λυθεί μόνο σε ορισμένες πολύ συγκεκριμένες περιστάσεις. Τέτοιοι γάμοι προσφέρονται ως εναλλακτική λύση στον παραδοσιακό γάμο για άτομα που επιθυμούν να συνάψουν μια πιο δεσμευτική συμφωνία με τον σύντροφό τους. Αν και πολλοί άνθρωποι συνδέουν τον γάμο με διαθήκη με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις, ειδικά τον συντηρητικό Χριστιανισμό, ένα ζευγάρι δεν χρειάζεται να είναι θρησκευόμενο για να συνάψει μια τέτοια συμφωνία.
Η έννοια του γάμου με διαθήκη άρχισε να συζητείται για πρώτη φορά γύρω στα μέσα του 20ού αιώνα. Μερικοί άνθρωποι ένιωσαν ότι πολλές κοινωνίες κινούνταν προς μια πιο ελεύθερη στάση σχετικά με το γάμο, επιτρέποντας στους ανθρώπους να παντρεύονται εύκολα και να χωρίζουν. Θεωρήθηκε ότι αυτό υπονόμευε τον θεσμό του γάμου και ότι αποδυνάμωσε τους οικογενειακούς και κοινωνικούς δεσμούς. Οι υποστηρικτές του γάμου με διαθήκη υποστήριξαν ότι ο γάμος είναι πολύ περισσότερο από ένα συμβόλαιο και ότι τα άτομα που το επιθυμούσαν θα έπρεπε να έχουν την επιλογή να έχουν έναν γάμο με διαθήκη για να υποδείξουν το βάθος της δέσμευσής τους μεταξύ τους.
Για να μπορέσει ένα ζευγάρι να λάβει έναν γάμο βάσει διαθήκης, πρέπει να έχει συμβουλευτική υποστήριξη, η οποία πρέπει να τεκμηριώνεται με ένορκη κατάθεση. Η συμβουλευτική μπορεί να παρέχεται από θρησκευτικό λειτουργό ή κοσμικό σύμβουλο. Ο σύμβουλος μιλά με το ζευγάρι για το γάμο, τους βοηθά να διερευνήσουν αν είναι ή όχι οι σωστοί ο ένας για τον άλλον και ζητά από το ζευγάρι να σκεφτεί πραγματικά αν είναι πρόθυμοι ή όχι να δεσμευτούν ο ένας στον άλλο για μια ζωή. Μετά από συμβουλευτική, το ζευγάρι υπογράφει έναν όρκο που δείχνει ότι συνάπτει έναν γάμο μετά από πολλή σκέψη, χορηγείται άδεια γάμου και μπορεί να πραγματοποιηθεί η τελετή του γάμου.
Τα άτομα σε έναν γάμο με διαθήκη αναμένεται να επιδιώξουν κάθε δυνατό μέσο για να κάνουν τον γάμο να λειτουργήσει πριν κάνουν μήνυση για διαζύγιο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει παροχή συμβουλών, προσωρινούς χωρισμούς και άλλα μέτρα. Το δικαστήριο δεν μπορεί να χορηγήσει άνευ υπαιτιότητας διαζύγιο σε άτομα που βρίσκονται σε γάμο. Εάν συμβεί εγκατάλειψη, το ζευγάρι ζει χωριστά για περισσότερα από δύο χρόνια, ένας σύντροφος είναι κακοποιός, ένας σύντροφος κάνει χρήση ναρκωτικών ή ένας σύντροφος καταδικαστεί για κακούργημα, το δικαστήριο μπορεί να εκδώσει διαζύγιο. Ομοίως, εάν και οι δύο σύντροφοι δηλώσουν ότι επιθυμούν τη λήξη του γάμου, το δικαστήριο μπορεί να δώσει λύση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετές πολιτείες έχουν νόμους σχετικά με τα βιβλία που επιτρέπουν τους γάμους βάσει διαθήκης. Αυτός ο τύπος γάμου δεν πρέπει να γίνεται επιπόλαια, καθώς είναι δύσκολο να διαλυθεί. Η συμβουλευτική παρέχει ευκαιρίες και στους δύο εταίρους να κατανοήσουν τη φύση της δέσμευσης και να αρνηθούν εάν πιστεύουν ότι δεν είναι σωστό για αυτούς. Ορισμένοι επικριτές του γάμου με διαθήκη πιστεύουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμπλέκεται ένα στοιχείο καταναγκασμού και ότι οι σύντροφοι μπορεί να αισθάνονται αναγκασμένοι σε έναν τέτοιο γάμο σε ορισμένες περιπτώσεις.