Η δυσφήμιση στο Διαδίκτυο αναφέρεται σε ψευδείς δηλώσεις ή δηλώσεις που βλάπτουν τη φήμη που γίνονται στο Διαδίκτυο. Είναι μια συγκεκριμένη μορφή δυσφήμισης, η οποία είναι διαθέσιμη αιτία αγωγής όταν ένα άτομο κάνει έναν ρητή ή σιωπηρή αξίωση για κάποιον που έχει σχεδιαστεί για να προκαλέσει αρνητική αντίδραση. Με άλλα λόγια, εάν ο Joe ισχυριστεί ψευδώς ότι η Sally είναι κλέφτης στην ιστοσελίδα του, η Sally θα μπορούσε ενδεχομένως να μηνύσει για δυσφήμιση στο Διαδίκτυο.
Για να γίνει λόγος για συκοφαντική δυσφήμιση στο Διαδίκτυο, πρέπει να αποδειχθούν τα τυπικά στοιχεία της δυσφήμισης. Υπάρχουν δύο διαφορετικά τεστ για να προσδιοριστεί εάν υπήρξε δυσφήμιση, ανάλογα με το ποιος δυσφημίζεται. Τα άτομα προστατεύονται από τη δυσφήμιση περισσότερο από τις εταιρείες ή τις επιχειρήσεις. Ένας ιδιώτης που δυσφημείται χρειάζεται μόνο να αποδείξει ότι έγιναν οι ψευδείς ή/και υποτιμητικές δηλώσεις και ότι υπέστη βλάβη στη φήμη του ως αποτέλεσμα.
Προκειμένου μια επιχείρηση ή ένα δημόσιο πρόσωπο να είναι σε θέση να υποβάλει αξίωση για συκοφαντική δυσφήμιση, η εταιρεία πρέπει να αποδείξει ότι το πρόσωπο που έκανε τη δήλωση ενήργησε με πραγματική κακία ή απερίσκεπτη περιφρόνηση της αλήθειας. Αυτό το πρότυπο τέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια υπόθεση που ονομάζεται New York Times v. Sullivan, στην οποία οι New York Times κατηγορήθηκαν για ψευδείς ισχυρισμούς. Σύμφωνα με τον δικαστή, εάν ένα δημόσιο πρόσωπο, επιχείρηση ή δημόσιος φορέας θέλει να υποβάλει αξίωση για συκοφαντική δυσφήμιση, πρέπει να αποδείξει ότι το άτομο ή η οντότητα που έκανε τις ψευδείς και υποτιμητικές δηλώσεις γνώριζε ότι οι δηλώσεις ήταν ψευδείς όταν τις έκαναν και/ή πολύ απερίσκεπτο στο να προσδιορίσει αν οι δηλώσεις ήταν αληθινές ή όχι. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ή ένας διάσημος ηθοποιός επιθυμεί να κάνει μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση, πρέπει να αποδείξει ότι όποιος μήνυσε είτε δεν τον ένοιαζε που οι δηλώσεις δεν ήταν αληθινές και δεν έκανε έλεγχο στοιχείων ή ότι το άτομο που έκανε την δηλώσεις που είπαν σκόπιμα ψέματα.
Η άσκηση νομικής αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση στο Διαδίκτυο μπορεί να είναι δύσκολη λόγω ζητημάτων δικαιοδοσίας. Για να ασκήσει μήνυση, ο ενάγων θα έπρεπε να μάθει ποιος ακριβώς τον δυσφημεί. Στη συνέχεια, ο ενάγων θα πρέπει να μηνύσει αυτό το πρόσωπο ή οντότητα σε μια κατάσταση όπου ο συκοφαντής έχει επαρκή επαφή για να δώσει στην πολιτεία εξουσία πάνω του. Δεδομένου ότι οι ιστότοποι του Διαδικτύου είναι συχνά παγκόσμιες, η εύρεση κατάλληλης τοποθεσίας για μήνυση για δυσφήμιση στο Διαδίκτυο είναι γενικά ένα περίπλοκο ζήτημα. Όταν ο ενάγων είναι σε θέση να ασκήσει αγωγή, η αιτία της αγωγής θεωρείται αιτία αγωγής σε αδικοπραξία και μπορεί να λάβει χρηματική αποζημίωση εάν αποδείξει τα απαιτούμενα στοιχεία της υπόθεσής του.