Η αιμορραγία προ του τοκετού είναι η κολπική αιμορραγία που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης εγκυμοσύνης μέχρι τη γέννηση. Συνήθως προκαλείται από δυσκολίες με την προσκόλληση του πλακούντα στη μήτρα που οδηγούν σε ρήξη ή ρήξη ιστού. Ανάλογα με την υποκείμενη αιτία, μπορεί να είναι ανώδυνη ή να συνοδεύεται από πόνο και δυσφορία. Όπως και παρόμοιες μαιευτικές επιπλοκές, η αιμορραγία προ του τοκετού αντιμετωπίζεται με προσοχή, με υπερηχογράφημα και νοσηλεία της μητέρας στο νοσοκομείο για παρατήρηση. Σε περιπτώσεις παρατεταμένης αιμορραγίας μπορεί να εφαρμοστούν μεταγγίσεις αίματος.
Οι μαιευτικές αιμορραγίες είναι μια σχετικά συχνή επιπλοκή της εγκυμοσύνης. Οι αιμορραγίες πριν τον τοκετό μπορεί να υποδηλώνουν οποιαδήποτε κολπική αιμορραγία που εμφανίζεται αργότερα στην εγκυμοσύνη, μετά την 24η εβδομάδα κύησης. Περίπου το 30% της μητρικής θνησιμότητας κατά την εγκυμοσύνη σχετίζεται με αιμορραγία προ του τοκετού, επομένως για λόγους ασφάλειας γίνεται υπερηχογραφική εξέταση σε έγκυες γυναίκες με αιμορραγία κατά την όψιμη εγκυμοσύνη. Η νοσηλεία είναι σημαντική, γιατί αν πέσει η αρτηριακή πίεση και επανεμφανιστεί η αιμορραγία, μερικές φορές χρειάζεται μετάγγιση για να παραμείνει σταθερή η μητέρα. Ακόμη και η μέτρια αιμορραγία μπορεί να είναι θανατηφόρα για το έμβρυο εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Ο praevia του πλακούντα είναι μια κοινή αιτία αιμορραγίας προ του τοκετού. Όπως οι περισσότερες αιμορραγίες δεύτερου και τρίτου τριμήνου, είναι πιο συχνή σε γυναίκες που είχαν πολύδυμη κύηση ή/και καισαρική τομή. Σε αυτή την κατάσταση, ο πλακούντας καλύπτει ακατάλληλα το κατώτερο τμήμα της μήτρας ή απομακρύνεται από αυτό, εμποδίζοντας τον τράχηλο της μήτρας. Αυτό οδηγεί σε κολπική αιμορραγία και εμποδίζει τη φυσιολογική διαδρομή του εμβρύου προς το κανάλι γέννησης, καθιστώντας απαραίτητη την καισαρική τομή. Ο στόχος της ιατρικής θεραπείας είναι η διατήρηση της κατάστασης σταθερή μέχρι τις 36-37 εβδομάδες, οπότε είναι δυνατός ο χειρουργικός τοκετός.
Ο accreta πλακούντας προκαλεί κολπική αιμορραγία μέσω μιας επιπλοκής κατά την οποία ο πλακούντας ενσωματώνεται βαθιά στο τοίχωμα της μήτρας. Προηγούμενες παθήσεις του προδρομικού πλακούντα και της καισαρικής τομής αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης accreta πλακούντα, όπως και το κάπνισμα τσιγάρων. Η αφαίρεση του πλακούντα είναι πολύ δύσκολη και μπορεί να σχίσει τη μήτρα, προκαλώντας άμεση και γρήγορη αιμορραγία. Η επιτυχημένη θεραπεία επικεντρώνεται στην ελαχιστοποίηση των επιπλοκών για τη μητέρα και το έμβρυο με τον προγραμματισμό μιας καισαρικής τομής, η οποία συχνά συνοδεύεται από υστερεκτομή.
Η πρόωρη απομάκρυνση του πλακούντα από τη μήτρα είναι μια πιο σπάνια αιτία αιμορραγίας προ του τοκετού. Μερικές φορές η κολπική αιμορραγία συμβαίνει αργά στην εγκυμοσύνη από άλλες πηγές εκτός της μήτρας ή του πλακούντα, όπως ο τραυματισμός του τραχήλου της μήτρας. Κατά την έναρξη του τοκετού, η κολπική αιμορραγία είναι σχετικά συχνή. Δεν υπάρχει τρόπος άμεσης πρόληψης του πλακούντα accreta ή placenta praevia, αλλά οι παράγοντες κινδύνου τους, όπως το κάπνισμα και οι ουλές της μήτρας, μπορούν να μειωθούν. Η έγκαιρη αντιμετώπιση της αναιμίας, της υποογκαιμίας και των σχετικών επιπλοκών της αιμορραγίας μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο θνησιμότητας.