Η προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης είναι ένα έγγραφο που ειδοποιεί έναν ιδιοκτήτη σπιτιού και έναν γενικό εργολάβο ότι ένα άτομο ή εταιρεία σκοπεύει να καταθέσει δέσμευση στην ιδιοκτησία του ιδιοκτήτη, στο σπίτι του. Το πρόσωπο ή η εταιρεία που διεκδικεί δικαίωμα σε δέσμευση είναι ενάγων. Απαιτείται συνήθως μια προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης όταν ο ενάγων δεν έχει άμεση συμβατική συμφωνία με έναν ιδιοκτήτη σπιτιού. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ενάγοντες είναι συνήθως υπεργολάβοι ή προμηθευτές ενός γενικού εργολάβου που εκτελεί τις υπηρεσίες του ιδιοκτήτη σπιτιού, όπως η κατασκευή ή η αναδιαμόρφωση ενός σπιτιού. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα προνόμιο λειτουργεί ως βάρος στο ακίνητο, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιδιοκτήτης του σπιτιού δεν θα είναι σε θέση να πουλήσει το σπίτι χωρίς να εκκαθαρίσει τη δέσμευση και κινδυνεύει να καταστραφεί το σπίτι για να ικανοποιήσει την πληρωμή του χρέους.
Κάθε δικαιοδοσία θα προσδιορίζει τι απαιτείται να περιέχει μια προκαταρκτική ειδοποίηση επίσχεσης. Συνήθως πρέπει να περιγράφει το ακίνητο που αποτελεί το αντικείμενο της αξίωσης δέσμευσης. Πρέπει επίσης να περιέχει το όνομα, τη διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του ενάγοντα. Η προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης πρέπει επίσης να προσδιορίζει το όνομα, τη διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του γενικού εργολάβου που συνήψε συμφωνία με τον ενάγοντα. Εάν δεν υπάρχει γενικός ανάδοχος, τότε ο ενάγων πρέπει να προσδιορίσει το πρόσωπο ή την οντότητα που έλαβε τις υπηρεσίες ή τις προμήθειες.
Ένας ενάγων ενέχυρο συνήθως πρέπει να επιδώσει την προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης με επικυρωμένο ταχυδρομείο, απόδειξη επιστροφής που ζητήθηκε, με παράδοση στο χέρι ή με φαξ με επαλήθευση της παραλαβής. Εάν ο ενάγων δεν επιδώσει την προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης σωστά και με τα καθορισμένα περιεχόμενα, το δικαστήριο πιθανότατα θα αρνηθεί να εκτελέσει το ενέχυρο. Επιπλέον, πολλές δικαιοδοσίες απαιτούν από τον ενάγοντα να επιδώσει την προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης εντός καθορισμένου χρόνου, συνήθως εντός 60 ημερών από την παροχή των υπηρεσιών ή των προμηθειών. Το δικαστήριο θα αρνηθεί την πλήρη αξία ενός ενεχύρου σε έναν ενάγοντα εάν ο ενάγων δεν τηρήσει τα χρονοδιαγράμματα που ορίζονται από το νόμο. Τα χρονοδιαγράμματα κάθε δικαιοδοσίας θα ποικίλλουν.
Αφού ο ενάγων προσκομίσει προκαταρκτική ειδοποίηση δέσμευσης, μπορεί να προχωρήσει στην κατάθεση πραγματικού ενεχύρου επί του ακινήτου σύμφωνα με τα χρονοδιαγράμματα που ορίζονται στη δικαιοδοσία του. Η δέσμευση θα περιέχει συνήθως τις απαιτήσεις του ενάγοντα, το όνομα του ιδιοκτήτη του ακινήτου, το όνομα του γενικού εργολάβου, μια δήλωση της σύμβασης και μια περιγραφή του ακινήτου. Η δήλωση απαιτήσεων είναι το χρηματικό ποσό που πρέπει να καταβάλει ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ή ο γενικός εργολάβος στον ενάγοντα. Ο ενάγων πρέπει να υπογράψει το ενέχυρο ενώπιον συμβολαιογράφου που ορκίζεται για την ακρίβεια του περιεχομένου του ενεχύρου. Στη συνέχεια, ο ενάγων πρέπει να καταθέσει τη δέσμευση στον υπάλληλο της κομητείας όπου βρίσκεται το ακίνητο.