Η προπληρωμή είναι μια πρόωρη ή προκαταβολή ενός δανείου. Πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα επιτρέπουν στους δανειολήπτες να κάνουν αυτές τις πρόωρες αποπληρωμές χωρίς κυρώσεις. Άλλα ιδρύματα τιμωρούν τον δανειολήπτη επειδή μια πρόωρη αποπληρωμή μειώνει την απόδοση της επένδυσης του δανειστή και μεταφράζεται σε μη δεδουλευμένους τόκους του δανείου. Και στα δύο σενάρια, τα έγγραφα δανείου ή οι συμβάσεις προσδιορίζουν εάν υπάρχει ή όχι πρόστιμο προπληρωμής. Σε πολλές περιοχές, υπάρχουν νόμοι κατά της χρέωσης τελών προπληρωμής.
Πολλά άτομα χρησιμοποιούν την προπληρωμή ως τρόπο για να μειώσουν το κόστος των τόκων ή να μειώσουν τη διάρκεια ενός δανείου όταν άλλες επιλογές δεν είναι διαθέσιμες. Οι περισσότεροι άνθρωποι με κακή πίστωση αναγκάζονται να χρηματοδοτούν με ανεπιθύμητα επιτόκια, και μέχρι να βελτιωθεί το πιστωτικό σκορ και το πιστωτικό ιστορικό ενός ατόμου, είναι απίθανο να βρει άλλον δανειστή που να προσφέρει καλύτερο επιτόκιο. Προκειμένου να εξοικονομήσει το κόστος των τόκων και να μειώσει την αναλογία χρέους προς εισόδημα, ο δανειολήπτης μπορεί να κάνει μια προπληρωμή ή πολλές προπληρωμές για το τρέχον δάνειο. Αυτό μπορεί να βελτιώσει το πιστωτικό σκορ του ατόμου και να ανοίξει άλλες επιλογές για καλύτερη μελλοντική χρηματοδότηση εκτός από τη μείωση της συνολικής οικονομικής επιβάρυνσης του ατόμου.
Αν και ορισμένοι δανειολήπτες μπορούν να αντέξουν οικονομικά να κάνουν μια προπληρωμή για ένα δάνειο, όπως ένα στεγαστικό δάνειο, πολλοί δεν συνειδητοποιούν τις πιθανές οικονομίες που προκύπτουν από μια προπληρωμή. Υπάρχουν δύο συνήθεις τρόποι με τους οποίους μπορεί να υπολογιστεί μια προπληρωμή από τον δανειστή. Το πρώτο επιτρέπει στον δανειολήπτη να πραγματοποιήσει μια πληρωμή που μειώνει άμεσα το αρχικό ποσό του δανείου. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ένας δανειολήπτης οφείλει 500 δολάρια ΗΠΑ (USD) το μήνα για την υποθήκη του. Η τράπεζα που χρηματοδότησε το δάνειό του του επιτρέπει να κάνει μια επιπλέον προπληρωμή $100 USD ανά μήνα, η οποία θα μείωνε σημαντικά το ποσό των τόκων που θα πλήρωνε και τον χρόνο που θα χρειαζόταν για να εξοφλήσει ολόκληρη την υποθήκη.
Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο οι δανειστές επιτρέπουν στους δανειολήπτες να κάνουν προπληρωμές ωθεί την ημερομηνία λήξης για την επόμενη πληρωμή. Για παράδειγμα, εάν ένας δανειολήπτης χρωστάει $500 USD ανά μήνα για την υποθήκη του και πληρώνει $1,000 USD σε ένα μήνα, η τράπεζα θα παρατείνει την ημερομηνία λήξης για την επόμενη πληρωμή του έναν επιπλέον μήνα, επειδή προπλήρωσε το ισοδύναμο της πληρωμής ενός άλλου μήνα. Ας υποθέσουμε ότι οι πληρωμές του καταβάλλονται την πρώτη κάθε μήνα και ο δανειολήπτης πληρώνει $6,000 USD ένα μήνα. Η τράπεζα θα παρέτεινε την ημερομηνία λήξης για την επόμενη πληρωμή του για έναν ολόκληρο χρόνο.
Ακόμη και όταν τα άτομα μπορούν να αντέξουν οικονομικά την προπληρωμή, πολλοί δανειολήπτες προτιμούν να κρατούν τα πρόσθετα κεφάλαια σε λογαριασμό ταμιευτηρίου. Άλλοι συγκρίνουν το επιτόκιο του δανείου και το επιτόκιο ενός Πιστοποιητικού Κατάθεσης (CD) ή άλλου είδους επένδυση και αποφασίζουν ότι είναι πιο συνετό να επενδύσουν τα κεφάλαια παρά να πληρώσουν το υπόλοιπο του δανείου. Άλλοι δανειολήπτες, φυσικά, απλώς δεν έχουν την πολυτέλεια να κάνουν πρόσθετες πληρωμές.