Οι προσφορές στο ράφι είναι καταχωρίσεις νέων εκδόσεων τίτλων που προετοιμάζονται πριν από την πραγματική ημερομηνία κυκλοφορίας, επιτρέποντας στον εκδότη να διατηρήσει τις μετοχές έως ότου οι συνθήκες της αγοράς είναι πιο ευνοϊκές. Μερικές φορές αναφέρεται ως εγγραφή στο ράφι, μια προσφορά ραφιού μπορεί να καταχωρηθεί έως και δύο χρόνια νωρίτερα. Στα περισσότερα έθνη, οι κυβερνητικές ρυθμιστικές υπηρεσίες θέτουν τις συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για τη διαδικασία εγγραφής και το ακριβές χρονικό διάστημα κατά το οποίο οι ονομαστικές μετοχές μπορούν να παρακρατηθούν πριν διατεθούν στην αγορά.
Ενώ πολλές εταιρείες επιλέγουν να δημιουργήσουν μια προσφορά ραφιών με την ιδέα να διατηρούν τις μετοχές έως ότου η ζήτηση της αγοράς για αυτές τις μετοχές είναι υψηλή, είναι δυνατή η απελευθέρωση των μετοχών όποτε επιθυμεί η εταιρεία. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να επιλέξει να κυκλοφορήσει μια προσφορά ραφιού πριν από το εσωτερικό της πρόγραμμα ως μέσο άντλησης κεφαλαίων για ένα νέο έργο που δεν περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό του τρέχοντος έτους. Σε περίπτωση που η επιχείρηση αντιμετωπίσει προσωρινή πτώση των εσόδων από πωλήσεις, οι μετοχές που περιλαμβάνονται στην προσφορά μπορεί επίσης να απελευθερωθούν ως μέσο παροχής λειτουργικού κεφαλαίου που θα οδηγήσει την επιχείρηση μέσω της προσωρινής μείωσης των πωλήσεων.
Σε πολλά έθνη που επιτρέπουν την καταχώριση μιας προσφοράς στο ράφι, η εταιρεία θα έχει στη διάθεσή της έως και δύο ημερολογιακά έτη από την ημερομηνία εγγραφής για να διαθέσει πραγματικά τις μετοχές στην ελεύθερη αγορά. Αυτό ισχύει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) παρέχει δύο ολόκληρα έτη. Σε άλλα μέρη του κόσμου, το χρονικό όριο μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ ενός και δύο ετών. Ενώ αυτό το χρονικό διάστημα παραμένει λίγο-πολύ σταθερό στα περισσότερα έθνη, είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με έναν επαγγελματία χρηματοοικονομικό που γνωρίζει καλά τους ισχύοντες κανονισμούς που ισχύουν για την εγγραφή και την έκδοση τίτλων.
Μια προσφορά ραφιών παρέχει σε μια επιχείρηση τον μέγιστο βαθμό ελέγχου στη διαδικασία προσφοράς μετοχών σε νέους και υπάρχοντες επενδυτές. Διατηρώντας τις μετοχές μέχρι ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, η εταιρεία έχει πάντα διαθέσιμους πόρους για χρήση σε περίπτωση κάποιου είδους οικονομικής κρίσης. Ταυτόχρονα, η προσφορά καθιστά δυνατή την ταχεία άντληση κεφαλαίων για κάθε είδους έργο επέκτασης που δεν περιλαμβανόταν στον εταιρικό προϋπολογισμό. Αυτό το πλεονέκτημα επιτρέπει στην επιχείρηση να προχωρήσει με το άνοιγμα μιας νέας εγκατάστασης ή την κυκλοφορία ενός νέου προϊόντος τώρα μάλλον να χρειάζεται να περιμένει μέχρι να τροποποιηθεί ο προϋπολογισμός για να παρέχει χρηματοδότηση για αυτό το έργο.