Η πρόθεση είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να δείξει τη σχέση ενός ουσιαστικού με κάτι άλλο, συνήθως μια τοποθεσία στο χώρο ή στο χρόνο. Μια πρόθεση είναι ένας τύπος μιας μεγαλύτερης γραμματικής κατηγορίας που αναφέρεται ως προσθέσεις. Σχεδόν όλες οι προθέσεις στα αγγλικά είναι προθέσεις — με λίγες εξαιρέσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προθέσεις, όπως άρα και μετά.
Στις περισσότερες γλώσσες, το σύνολο των προθέσεων υπόκειται εξαιρετικά σε αλλαγές και τα αγγλικά δεν αποτελούν εξαίρεση. Με την πάροδο του χρόνου μια λέξη μπορεί να αποκτήσει νόημα ως πρόθεση ή μπορεί να χάσει αυτό το νόημα και να μην ταξινομηθεί πλέον ως πρόθεση. Για αυτόν τον λόγο, οι «πλήρες» λίστες προθέσεων σε οποιαδήποτε γλώσσα είναι μια αμφισβητήσιμη υπόθεση, αν και πολλά εγχειρίδια γραμματικής εξακολουθούν να προσπαθούν να παρέχουν μια τέτοια αναφορά. Όταν προσπαθεί κανείς να προσδιορίσει εάν μια λέξη είναι πρόθεση, χρειάζεται μόνο να εξετάσει το ρόλο που διαδραματίζει στην πρόταση — χρησιμοποιείται για να δείξει μια χωρική ή χρονική σχέση μεταξύ του υποκειμένου και του αντικειμένου της πρότασης ή μεταξύ δύο αντικειμένων; Αν ναι, η λέξη είναι πιθανότατα πρόθεση.
Οι κοινές προθέσεις περιλαμβάνουν τις λέξεις: σχετικά, πάνω, μετά, μεταξύ, γύρω, στο, πριν, πίσω, κάτω, δίπλα, μεταξύ, από, κάτω, από, μέσα, σε, όπως, κοντά, από, εκτός, επάνω, έξω, πάνω, μέσω, προς, επάνω, επάνω, και με. Αυτό είναι μόνο ένα δείγμα από τις πολλές, πολλές προθέσεις που βρέθηκαν στα αγγλικά. Πολλές προθέσεις σχηματίζονται επίσης με το συνδυασμό πολλών λέξεων, όπως οι φράσεις μπροστά από, μπροστά από, πάνω από, σε και πριν από. Επιπλέον, πολλές αρχαϊκές προθέσεις δεν είναι πλέον σε κοινή χρήση, αλλά εξακολουθούν να εμφανίζονται μερικές φορές σε γραπτό ή λόγο, όπως betwixt, versus, unto και sans. Μια λέξη όπως αλλά ή εκτός μπορεί να ταξινομηθεί από ορισμένους ως πρόθεση, ενώ άλλοι θεωρούν ότι αυτές οι λέξεις είναι παρόμοιες με προθέσεις, αλλά δεν ανήκουν αυστηρά σε αυτήν την κατηγορία.
Σε προτάσεις όπως τέσσερις βαθμολογίες και πριν από επτά χρόνια ή εκτός όλων των αποδεικτικών στοιχείων, βλέπουμε παραδείγματα διαφορετικού τύπου κατάθεσης, γνωστού ως postposition. Τα Αγγλικά έχουν λίγες προθέσεις και στις περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν και προθετικά — μπορούμε να αλλάξουμε το παράδειγμά μας στο παραπάνω σε προθετικό αλλάζοντας απλώς τη σειρά, όπως και εκτός από όλα τα στοιχεία. Μια προθετική φράση σχηματίζεται συνδυάζοντας μια πρόθεση με ένα ουσιαστικό και προσθέτοντας τυχόν πρόσθετους τροποποιητές που μπορεί να είναι επιθυμητοί. Στη φράση στο έργο, για παράδειγμα, η λέξη στο είναι μια πρόθεση και το ουσιαστικό work συνδυάζεται μαζί της για να κάνει μια προθετική φράση.
Μια προθετική φράση μπορεί να εξυπηρετεί διάφορες λειτουργίες. Μπορεί να είναι αντικείμενο ή υποκείμενο μιας πρότασης ή μπορεί να λειτουργεί ως επίθετο ή επίρρημα. Στην πρόταση Οι γυναίκες έτρεξαν με σθένος. για παράδειγμα, η προθετική φράση με σφρίγος λειτουργεί ως επίρρημα για την τροποποίηση ran. Στην πρόταση Οι άνδρες είναι σε άρνηση. Από την άλλη πλευρά, η προθετική φράση στην άρνηση χρησιμεύει ως επίθετο για την τροποποίηση των ανδρών.
Υπάρχει κάποια συζήτηση στα αγγλικά ως προς το αν είναι αποδεκτό να αποστασιοποιηθεί η πρόθεση σε μια πρόταση από το αντικείμενό της ή να τελειώσει μια πρόταση με μια πρόθεση. Διαφορετικοί γραμματικοί έχουν διαφορετικά συναισθήματα για αυτά τα ζητήματα — αν και στις περισσότερες περιπτώσεις οι εντάσεις είναι υψηλές. Οι συστάσεις χρήσης φαίνεται να τείνουν προς το φιλελεύθερο όσο περνάει ο καιρός, με λίγους γραμματικούς της κυρίαρχης τάσης να υποστηρίζουν τον τερματισμό μιας πρότασης με πρόθεση σε μια περίπτωση όπως Αυτό είναι κάτι που δεν μπορώ να το αντέξω.