Ένα ημερολόγιο ανταλλαγής είναι ένα ημερολόγιο που γράφεται και διαβάζεται από τουλάχιστον δύο άτομα. Αυτά τα δύο άτομα αναλαμβάνουν με τη σειρά τους να συνεισφέρουν ενότητες στο ημερολόγιο που μπορεί να απαντήσουν ή να μην απαντήσουν στην προηγούμενη καταχώρηση. Τα ημερολόγια ανταλλαγής έγιναν δημοφιλή στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 1990, όπου έγιναν μια από τις πολλές μόδες που σάρωσαν τους μαθητές, ειδικά τα κορίτσια. Τέτοια ημερολόγια εμφανίστηκαν σε τάξεις σε όλη την Ιαπωνία, καθώς και σε άλλες χώρες, και σχεδιάστηκαν για να είναι εμπιστευτικές ανταλλαγές μεταξύ των καλύτερων φίλων και συμμαθητών, αποκλείοντας τους δασκάλους και τους γονείς. Τα ημερολόγια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως εκπαιδευτικό βοήθημα και για θεραπεία.
Το ημερολόγιο είναι κατασκευασμένο από ειδικό σημειωματάριο. Στην Ιαπωνία, αυτό το σημειωματάριο θα ήταν διακοσμημένο με μικρές σχολιασμένες και διακοσμημένες φωτογραφίες που ονομάζονταν «Purikura». Το εξώφυλλο και οι σελίδες του ημερολογίου, αν είναι απλά, είναι συχνά διακοσμημένα με σχέδια καθώς και φωτογραφίες. Τα ονόματα των συμμετεχόντων ή το όνομα του ημερολογίου ανταλλαγής μπορεί να είναι γραμμένα με στυλό στο μπροστινό ή πίσω εξώφυλλο. Τα πιο επίσημα ημερολόγια ανταλλαγής θα ήταν ξεκάθαρα με τα ονόματα των συμμετεχόντων γραμμένα στο εξώφυλλο.
Οι καταχωρήσεις έχουν τη μορφή κανονικού ημερολογίου. Υπάρχουν, ωστόσο, λεπτές διαφορές. Ενώ μια καταχώριση μπορεί να μιλάει για την ημέρα ή τις δραστηριότητες ενός ατόμου από την τελευταία φορά που συναντήθηκαν τα άτομα, η καταχώριση θα γραφτεί με διαφορετικό τρόπο. Οι συγγραφείς, αντί να είναι απόλυτα ειλικρινείς με τον εαυτό τους, θα γράφουν ό,τι θέλει να δει ο αναγνώστης.
Ενώ το ημερολόγιο ανταλλαγής μπορεί να είναι καλό για θεραπεία επειδή δίνει σε κάποιον μια πλατφόρμα για να γράψει για τα προβλήματα και τις εμπειρίες του, η εγγενής έλλειψη ειλικρίνειας είναι ένα ζήτημα. Ένα τέτοιο ημερολόγιο θα λειτουργήσει μόνο ως θεραπευτικό εργαλείο στη θεραπεία σωματικών, συναισθηματικών ή ψυχικών τραυμάτων εάν και οι δύο συμμετέχοντες, συνήθως ο ασθενής και ο φροντιστής, είναι ειλικρινείς μεταξύ τους. Ενώ τέτοια ημερολόγια προστατεύονται συχνά από τον όρκο του Ιπποκράτη, τα κανονικά ημερολόγια σχολικών ανταλλαγών δεν προστατεύονται.
Είναι ειρωνικό, επομένως, ότι το ημερολόγιο ανταλλαγής έχει σχεδιαστεί ως ένας ιδιωτικός τρόπος ανταλλαγής μυστικών πληροφοριών. Πολλά ημερολόγια χρησιμοποιούνται για να μεταδώσουν κουτσομπολιά, να μιλήσουν για άτομα που αγαπούν οι συγγραφείς στην τάξη ή για να μιλήσουν για την ποπ κουλτούρα. Έχουν επίσης σχεδιαστεί για να κρατούνται μυστικά από άτομα που δεν περιλαμβάνονται στην ανταλλαγή.