Μια σύνθετη πρόθεση είναι μια φράση που αποτελείται από δύο ή περισσότερες λέξεις και δηλώνει τη σχέση μεταξύ δύο ή περισσότερων αντικειμένων σε μια πρόταση. Για παράδειγμα, μια φράση όπως “λόγω” μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια πρόταση όπως “Ακυρώσαμε το πικνίκ μας λόγω της βροχής”. Σε αυτήν την περίπτωση, χρησιμοποιείται για να υποδείξει μια αιτιώδη σχέση μεταξύ του πρώτου μέρους της πρότασης και της τελικής φράσης «η βροχή». Μια σύνθετη πρόθεση μπορεί επίσης να αποτελείται από τρεις λέξεις, όπως “πάνω από”, και συνήθως εξυπηρετεί την ίδια λειτουργία με μια απλή ή μονολεκτική πρόθεση.
Ο σκοπός μιας πρόθεσης σε μια πρόταση είναι συνήθως να συνδέσει ιδέες μεταξύ τους υποδεικνύοντας πληροφορίες για τις σχέσεις τους ή να παρέχει έναν επιρρηματικό τροποποιητή. Οι απλές προθέσεις περιλαμβάνουν λέξεις όπως “μετά” και “on” σε προτάσεις όπως “Θα φάω μετά το παιχνίδι” ή “Χρειάζομαι το βιβλίο στο τραπέζι”. Μια σύνθετη πρόθεση λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, αλλά απλώς αποτελείται από περισσότερες από μία λέξεις που χρησιμοποιούνται μαζί ως μια ενιαία μονάδα. Για παράδειγμα, η φράση “πριν από” χρησιμοποιείται παρόμοια με “μετά” σε μια πρόταση όπως “Θα φάω πριν από το παιχνίδι”.
Σε αυτό το παράδειγμα, το θέμα της πρότασης είναι “I” ενώ το υπόλοιπο είναι το κατηγόρημα, το οποίο ξεκινά με τη ρηματική φράση “θα φάω”, που εκφράζεται ως μέρος της συστολής “Θα”. Η υπόλοιπη πρόταση είναι μια μεγάλη προθετική φράση που ξεκινά με μια σύνθετη πρόθεση. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι «προηγούμενο», που δείχνει μια σειρά γεγονότων που συμβαίνουν, συγκεκριμένα ότι το θέμα και η δράση που αναλαμβάνει συμβαίνει πριν από κάτι άλλο. Η υπόλοιπη προθετική φράση είναι μια απλή ονομαστική φράση που αποτελείται από το οριστικό άρθρο “το” και το ουσιαστικό “παιχνίδι”.
Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι «το παιχνίδι» δεν είναι αντικείμενο στην πρόταση. Χρησιμοποιείται το ρήμα «τρώω», που σημαίνει ότι ένα άμεσο αντικείμενο στην πρόταση θα υποδείκνυε το είδος που τρώγεται. Δεδομένου ότι το “το παιχνίδι” δεν είναι αυτό το στοιχείο, είναι μέρος της προθετικής φράσης και όχι αντικείμενο της πρότασης.
Μια σύνθετη πρόθεση μπορεί επίσης να αποτελείται από τρεις λέξεις και εξακολουθεί να λειτουργεί ως ενιαία μονάδα. Σε ένα παράδειγμα όπως «Το βιβλίο είναι στην κορυφή του τραπεζιού», το θέμα είναι η ονομαστική φράση «το βιβλίο». Το κατηγόρημα αρχίζει με το ρήμα «είναι» και στη συνέχεια αποτελείται από μια άλλη μεγάλη προθετική φράση. Σε αυτή την περίπτωση, λειτουργεί ως συμπλήρωμα θέματος που υποδεικνύει πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση ή τη θέση του θέματος. Το “πάνω από” είναι μια σύνθετη πρόθεση και ακολουθείται από την ονομαστική φράση “ο πίνακας”.