Γνωστή και ως απόλυτη προτεραιότητα, η προτίμηση ρευστοποίησης είναι ένας τύπος που καθορίζει τη σειρά πληρωμής όταν μια επιχείρηση βρίσκεται σε διαδικασία εκκαθάρισης. Αυτός ο τύπος προτίμησης συνήθως υπαγορεύει ότι οι απαιτήσεις των πιστωτών αντιμετωπίζονται και επιλύονται πριν γίνουν οποιεσδήποτε εκταμιεύσεις στους μετόχους. Ακόμη και μεταξύ των μετόχων, η διαδικασία προτίμησης εκκαθάρισης απαιτεί οι κάτοχοι συγκεκριμένων τύπων μετοχών να λαμβάνουν αποζημίωση πριν οι επενδυτές που κατέχουν άλλους τύπους μετοχών λάβουν οποιοδήποτε όφελος από την πώληση των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας.
Ένα από τα πλεονεκτήματα της προτίμησης εκκαθάρισης είναι ότι οι πιστωτές έχουν πρώτα απαίτηση για τυχόν κεφάλαια που δημιουργούνται από την πώληση περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι εάν μια εταιρεία είτε κλείνει είτε πτωχεύει και τα τρέχοντα αποθέματα μετρητών δεν επαρκούν για τη διευθέτηση των ανεξόφλητων χρεών, πωλούνται αρκετά περιουσιακά στοιχεία για τη διευθέτηση αυτών των χρεών. Οι πιστωτές έχουν προτεραιότητα έναντι των μετόχων, που σημαίνει ότι λαμβάνουν πληρωμή πριν από οποιονδήποτε άλλο. Προστατεύοντας την επένδυση που πραγματοποιούν οι πωλητές και οι δανειστές σε μια επιχείρηση με την παροχή πίστωσης σε αυτήν την εταιρεία, ο νόμος της προτίμησης εκκαθάρισης διευκολύνει πραγματικά τις επιχειρήσεις να αγοράζουν απαραίτητα αγαθά και υπηρεσίες χωρίς να πληρώνουν μετρητά προκαταβολικά.
Η έννοια της προτίμησης εκκαθάρισης σημαίνει επίσης ότι οι επενδυτές που κατέχουν μετοχές προνομιούχων μετοχών λαμβάνουν κάποιο είδος διακανονισμού ή αποζημίωσης ενώπιον επενδυτών με μετοχές κοινών μετοχών. Αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή οι επενδυτές που επιλέγουν να αγοράσουν προνομιούχες μετοχές κατανοούν ότι αποδέχονται μεγαλύτερο βαθμό κινδύνου σε αντάλλαγμα για τη δυνατότητα να κερδίσουν μεγαλύτερες αποδόσεις από ό,τι θα ήταν δυνατό με τις μετοχές κοινών μετοχών. Ως μέρος των όρων που σχετίζονται με τις προνομιούχες μετοχές, οι επενδυτές έχουν τη διαβεβαίωση ότι σε περίπτωση που η εταιρεία υποχωρήσει, οι πιθανότητες ανάκτησης μεγαλύτερου μέρους των επενδύσεών τους είναι καλύτερες από τις πιθανότητες εκείνων με κοινά δικαιώματα προαίρεσης μετοχών.
Ενώ οι επιχειρήσεις συνήθως δεν σκοπεύουν να αποτύχουν, οι επενδυτές θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τις δυνατότητες οποιασδήποτε επιχείρησης πριν προβούν σε οποιοδήποτε είδος επένδυσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών που επενδύουν κεφάλαια σε επιχειρήσεις με σημαντικές δυνατότητες αλλά συνήθως πολύ λίγες σε σχέση με το αποδεδειγμένο ιστορικό. Σε αυτό το σενάριο, ο επενδυτής που συμμετέχει σε μια στρατηγική επιχειρηματικού κεφαλαίου καλό θα ήταν να κατανοήσει ποια δικαιώματα έχει η εταιρεία για τη μετατροπή των προνομιούχων μετοχών σε κοινές μετοχές πριν από την έναρξη της διαδικασίας εκκαθάρισης, καθώς αυτός ο τύπος κίνησης θα μπορούσε να μειώσει το ποσό της αποζημίωσης που έλαβε. μόλις γίνει επίκληση της προτιμήσεως εκκαθάρισης.