Η πρόβλεψη ζήτησης είναι η στρατηγική προβολής της ζήτησης για αγαθά και υπηρεσίες σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Κάτι τέτοιο καθιστά πολύ πιο εύκολη την προσαρμογή των χρονοδιαγραμμάτων παραγωγής, έτσι ώστε η ζήτηση να μπορεί να καλυφθεί αποτελεσματικά, αποφεύγοντας παράλληλα τη δυνατότητα παραγωγής ποσοτήτων που υπερβαίνουν τη ζήτηση. Αντιστοιχίζοντας την παραγωγή με τη ζήτηση, οι επιχειρήσεις συμβάλλουν στη διατήρηση των αποθεμάτων σε χαμηλά επίπεδα, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση των εξόδων καθώς και στη μείωση των φόρων που επιβάλλονται στα τελικά προϊόντα. Η έννοια της πρόβλεψης ζήτησης μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στην αγορά και πώληση επενδυτικών μέσων, όπως μετοχών ή ομολόγων.
Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν την πρόβλεψη ζήτησης ως μέσο προγραμματισμού των χρονοδιαγραμμάτων παραγωγής. Η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει την προσεκτική εξέταση ιστορικών δεδομένων σχετικά με τις παραγγελίες που υποβάλλονται από τακτικούς πελάτες, τις γενικές τάσεις του κλάδου και τυχόν άλλους σχετικούς παράγοντες. Ως αποτέλεσμα της έρευνάς τους, οι κατασκευαστές θα προσπαθήσουν να προσδιορίσουν πόσες μονάδες από κάθε προϊόν στη σειρά τους πρέπει να παραχθούν την τρέχουσα χρονική περίοδο, προκειμένου να καλύψουν τη ζήτηση των καταναλωτών την επόμενη χρονική περίοδο. Μόλις ολοκληρωθεί η προβολή, είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε παραγγελίες για πρώτες ύλες, να προσαρμόσετε το εργατικό δυναμικό όπως χρειάζεται, ακόμη και να παραγγείλετε συσκευασία για τα τελικά προϊόντα. Εάν η προβολή αποδειχθεί ακριβής, ο κατασκευαστής απολαμβάνει επίσης το πλεονέκτημα να διατηρεί τα αποθέματα χαμηλά, αλλά και πάλι επαρκή για να καλύψει τη ζήτηση.
Οι έμποροι λιανικής χρησιμοποιούν επίσης την έννοια της πρόβλεψης ζήτησης όταν πρόκειται για την αγορά προϊόντων προς πώληση στα καταστήματά τους. Με την ακριβή αξιολόγηση της ζήτησης για διάφορα προϊόντα, είναι δυνατό να έχετε πάντα στη διάθεσή σας αρκετά για να ικανοποιήσετε τις ανάγκες και τις επιθυμίες των πελατών, αποφεύγοντας ταυτόχρονα τη δέσμευση υπερβολικά πολλών πόρων σε ένα υψηλό απόθεμα. Η πρόβλεψη της ζήτησης μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν πρόκειται για εποχιακά είδη, ειδικά όσον αφορά το να αποφασίσουν πόσες μονάδες μπορούν να αγοράσουν και εύλογα να αναμένουν να πουλήσουν μέχρι το τέλος της σεζόν.
Όταν πρόκειται για επενδύσεις, η πρόβλεψη ζήτησης είναι πολύ χρήσιμη όταν αποφασίζετε για την αγορά ή την πώληση μετοχών. Ένας επενδυτής θα προσπαθήσει να εκτιμήσει με ακρίβεια τις μελλοντικές κινήσεις της τιμής μιας δεδομένης μετοχής και να προσδιορίσει εάν αυτή η επιλογή είναι πιθανό να δημιουργήσει μια επιθυμητή απόδοση εντός μιας δεδομένης περιόδου. Εάν ναι, ο επενδυτής μπορεί να αγοράσει μετοχές ενώ η τιμή είναι ακόμα κάπως χαμηλή. Στη συνέχεια, ο επενδυτής θα κατέχει αυτές τις μετοχές καθ’ όλη τη διάρκεια της υπό εξέταση περιόδου. Υποθέτοντας ότι οι μετοχές αποδίδουν όπως αναμενόταν, ο επενδυτής είναι πιθανό να έχει σημαντική απόδοση ως αποτέλεσμα της πρόβλεψής του/της.