Πρυτανεία είναι μια κατοικία που διατηρείται για χρήση ιερέα της ενορίας. Παραδοσιακά, οι ιερείς επανατοποθετούνται συχνά σε νέες εκκλησίες σε πολλές χριστιανικές ομολογίες, και η Εκκλησία διατηρεί κατοικίες για τη χρήση τους ως επίδομα εργασίας. Διαφορετικά, ένας ιερέας θα αναγκαζόταν να βρει μια νέα κατοικία με κάθε αλλαγή εργασίας, και επειδή οι ιερείς μερικές φορές φιλοξενούν επισκέπτες και δέχονται μέλη της εκκλησίας στο σπίτι, θα ήταν υποχρεωμένοι να αναζητήσουν μια κατοικία κατάλληλη για διασκέδαση, κάτι που θα μπορούσε να είναι απαγορευτικό. δαπανηρός.
Μια ποικιλία όρων χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν μια πρυτανεία, ανάλογα με την ονομασία. Η ιεροσυλία, η φυλή, η εφημερία και το πρεσβυτέριο είναι όλες οι μορφές της πρυτανείας, για παράδειγμα. Ένα τυπικό πρυτανείο είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει έναν θρησκευτικό λειτουργό και την οικογένειά του/της, σε δόγματα όπου επιτρέπεται να παντρεύονται ιερείς. Τα περισσότερα πρυτανεία περιλαμβάνουν επίσης δωμάτια επισκεπτών της Εκκλησίας, μαζί με ένα μεγάλο σαλόνι για διασκέδαση.
Κλασικά, ένα πρυτανείο βρίσκεται κοντά στην εκκλησία. Αυτό είναι βολικό για τον κάτοικο, φυσικά, καθώς καθιστά σύντομη τη μετακίνηση προς τη δουλειά και διασφαλίζει ότι ο ιερέας είναι διαθέσιμος κάθε φορά που ένα μέλος της εκκλησίας μπορεί να χρειαστεί θρησκευτική βοήθεια. Αυτή η εγγύτητα της πρυτανείας αντανακλά επίσης τη διοικητική φύση του κτιρίου. πολλοί ιερείς χρησιμοποιούν τα πρυτανεία τους ως γραφεία, και ιστορικά η πρυτανεία ήταν η έδρα για τη διαχείριση της γης των γηπέδων που ανήκε στην Εκκλησία.
Τα πρυτανεία εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο σήμερα για να στεγάσουν ιερείς και άλλους θρησκευτικούς αξιωματούχους. Η πρυτανεία συντηρείται από το εκκλησίασμα, μέσω δεκάτων και χορηγιών κεφαλαίων από την Εκκλησία. Επειδή η πρυτανεία ανήκει επίσημα στην Εκκλησία, όχι στον κάτοικο, μπορεί να χρειαστεί να υποβάλει αίτηση στο Εκκλησιαστικό Συμβούλιο για να κάνει σημαντικές αλλαγές και για βοήθεια με επισκευές και αντικαταστάσεις κατεστραμμένων συσκευών και επίπλων.
Ορισμένες εκκλησίες πούλησαν τα πρυτανεία τους, επειδή δεν χρειάζονται πλέον ή επειδή η εκκλησία έχει έλλειψη κεφαλαίων. Πολλές ιδιωτικές κατοικίες σε παλιά πρυτανεία διατηρούν το όνομα της πρυτανείας και οι πρυτανικές αρχές έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ως χώροι για την ίδρυση πανδοχείων, εστιατορίων και άλλων εμπορικών επιχειρήσεων. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να ζουν σε πρυτανεία επειδή βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο της κοινοτικής ζωής, καθώς οι εκκλησίες βρίσκονται συνήθως στο κέντρο της πόλης και επειδή η περιοχή γύρω από ένα πρυτανείο τείνει να είναι σχετικά ήσυχη. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν επίσης τα πρυτανεία ως κτίρια με ιστορική αξία, και ορισμένες κοινότητες χρησιμοποιούν εγκαταλελειμμένες πρυτανικές εγκαταστάσεις για να φιλοξενήσουν μουσεία ή κοινοτικά γραφεία.