Η ψευδής σύλληψη είναι μια κατάσταση κατά την οποία κάποιος κρατείται παράνομα. Ανάλογα με τις περιστάσεις, αυτή η κατηγορία μπορεί να μετατραπεί σε ψευδή κατηγορία φυλάκισης, στην οποία κάποιος είναι παράνομα περιορισμένος, ή σε απαγωγή, κατά την οποία κάποιος κρατείται και μεταφέρεται παράνομα. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί μια ψευδής κατηγορία σύλληψης, αλλά εάν η κατηγορία μπορεί να αποδειχθεί, μερικές φορές είναι δυνατό να ανακτηθούν τιμωρητικές ζημίες από το μέρος που συνέλαβε.
Οι ψευδείς συλλήψεις θεωρούνται παράδειγμα αδικοπραξίας, αστικού εγκλήματος. Συνήθως χαρακτηρίζονται ως πλημμελήματα. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των κατηγοριών που καταλήγουν στα δικαστήρια στρέφονται εναντίον ιδιωτικών εταιρειών ασφαλείας, οι οποίες μερικές φορές χρησιμοποιούν απειλές ή εξαναγκασμό για να κρατήσουν άτομα. Σπάνια, μπορεί να ασκηθεί δικογραφία εναντίον ενός αστυνομικού και μεμονωμένοι πολίτες υπόκεινται επίσης σε ψευδείς κατηγορίες σύλληψης εάν κρατήσουν κάποιον παράνομα.
Σε ψευδή σύλληψη, η σύλληψη γίνεται χωρίς νόμιμη εξουσιοδότηση. Κάποιες συλλήψεις αποδεικνύονται ότι δεν έγιναν γνωστές αργότερα, αλλά έγιναν με νόμιμη εξουσία, επομένως δεν είναι ψευδείς συλλήψεις. Για παράδειγμα, είναι νόμιμη η σύλληψη ενός υπόπτου για κακούργημα κατά τη διάρκεια της έρευνας. εάν ο ύποπτος αργότερα αποδεικνύεται αθώος, η σύλληψη δεν θεωρείται ψευδής, επειδή ο αστυνομικός που συνέλαβε είχε βάσιμες υποψίες για τον ύποπτο.
Οι ιδιώτες πολίτες έχουν το δικαίωμα να κρατούν άτομα που έχουν διαπράξει ορισμένα εγκλήματα σε ορισμένες χώρες, και αυτό είναι γνωστό ως σύλληψη πολίτη. Για να είναι νόμιμη η σύλληψη ενός πολίτη, ο πολίτης πρέπει να δει το έγκλημα σε εξέλιξη και να αναγνωρίσει θετικά τον εγκληματία. Επιπλέον, η επιβολή του νόμου πρέπει να κληθεί αμέσως για να προβεί σε επίσημη σύλληψη. Διαφορετικά, ένας πολίτης μπορεί να υποβληθεί σε ψευδή κατηγορία σύλληψης.
Για να κατηγορηθεί ένας αστυνομικός για ψευδή σύλληψη, πρέπει να κρατήσει εν γνώσει του κάποιον που δεν έχει διαπράξει έγκλημα. Για παράδειγμα, εάν ένας αστυνομικός συλλάβει το λάθος άτομο βάσει εντάλματος, μπορεί να κατηγορηθεί. Εάν ένα μέλος των αρχών επιβολής του νόμου συλλάβει έναν μαύρο αγοραστή χωρίς λόγο, ο αγοραστής θα μπορούσε να καταθέσει μια ψευδή κατηγορία σύλληψης και ενδεχομένως να ανακτήσει τιμωρητικές ζημίες για διάκριση.