Η ψυχολογία του πλήθους είναι ένα φαινόμενο που θεωρείται μέρος της ευρύτερης μελέτης της κοινωνικής ψυχολογίας. Η βασική ιδέα είναι ότι οι διαδικασίες σκέψης και τα πρότυπα συμπεριφοράς του ατόμου συχνά διαφέρουν από εκείνα μιας μεγαλύτερης ομάδας, αν και αυτά τα ίδια άτομα συχνά προσαρμόζονται στις προσδοκίες της γύρω κουλτούρας και τροποποιούν τα ατομικά χαρακτηριστικά προκειμένου να ταυτιστούν με το πλήθος. Διαφορετικές θεωρίες επικεντρώνονται τόσο στους συνειδητούς όσο και στους υποσυνείδητους τρόπους με τους οποίους τα άτομα ευθυγραμμίζονται με τη νοοτροπία του πλήθους.
Η θεωρία σύγκλισης όπως εφαρμόζεται στην ψυχολογία του πλήθους είναι ότι η συμπεριφορά του πλήθους εστιάζει και διαμορφώνεται με βάση τη συμβολή των ατόμων που αποτελούν την ομάδα. Σε αυτό το πλαίσιο, τα άτομα που επιθυμούν να γίνουν μέρος της υπάρχουσας ομάδας θα κάνουν την επιλογή να ταυτιστούν με την επικρατούσα νοοτροπία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να σημαίνει ελαχιστοποίηση ή εγκατάλειψη συμπεριφορών ή πεποιθήσεων που δεν είναι σε αρμονία με την πλειοψηφία.
Η αλλαγή μπορεί να συμβεί στην ομάδα με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, λόγω της συμπερίληψης νέων ανθρώπων που ταυτίζονται με μέρος των πεποιθήσεων και των συμπεριφορών της ομάδας, αλλά φέρνουν και νέες έννοιες μαζί τους. Καθώς ομάδες ανθρώπων αφομοιώνουν αυτές τις νέες ιδέες, η συνολική κουλτούρα της ομάδας αλλάζει. Αυτή είναι μια διαδικασία που μπορεί να πάρει μεγάλες χρονικές περιόδους και για πολλά χρόνια μπορεί να είναι τόσο λεπτή που ακόμη και τα πιο παραδοσιακά μέλη της ομάδας μπορεί να αγνοούν τον αυξητικό ρυθμό αλλαγής.
Η προσέγγιση Emergent-Norm στην ψυχολογία του πλήθους επιβεβαιώνει ότι τα πλήθη είναι συλλογές ατόμων που συνήθως συγκεντρώνονται γύρω από ένα θεμέλιο συνδεδεμένων κατανοήσεων, αλλά διατηρούν ακόμα πολλά από τα ατομικά τους χαρακτηριστικά. Είναι η έκφραση αυτών των μεμονωμένων γνωρισμάτων που μπορούν να αντιληφθούν από άλλα μέλη της κοινότητας και τελικά να γίνουν μέρος της συνολικής νοοτροπίας της ομάδας. Σε αυτή τη διαδικασία, διαφορετικά μέλη αναλαμβάνουν ρόλους μέσα στην κοινωνία, με άλλα να εμφανίζονται ως ηγέτες, ενώ άλλα γίνονται μάνατζερ και άλλα ως ενεργοί ακόλουθοι. Μέσα σε κάθε ομαδική ψυχολογία, υπάρχουν εκείνα που παραμένουν παθητικά και τείνουν να συμβαδίζουν με την πλειοψηφία. Οι ρόλοι δεν είναι λαξευμένοι στην πέτρα, επομένως είναι δυνατό για ένα άτομο να λειτουργήσει ως ηγέτης σε ένα σημείο και αργότερα να τροποποιήσει την έκφρασή του σε αυτήν ενός ακόλουθου ή διευθυντή.
Όπως με κάθε ψυχολογική θεωρία, υπάρχει μια σειρά από άλλες προσεγγίσεις στην ψυχολογία του πλήθους που τείνουν να αναθέτουν την ευθύνη για τη δυναμική της ομάδας και τις ατομικές αντιδράσεις σε μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων και κινήτρων. Υπάρχει ακόμη μεγάλη διαμάχη σχετικά με το εάν ομάδες ανθρώπων επηρεάζουν το άτομο ή εάν η δράση συλλογικά είναι αποτέλεσμα επιλογών που γίνονται από άτομα. Με κάποια αξία και πολλά παραδείγματα για την επεξήγηση κάθε προσέγγισης, αυτό το φαινόμενο πιθανότατα θα συνεχίσει να είναι ένας συναρπαστικός τομέας μελέτης για πολλά χρόνια ακόμα.