Η ψυχολογική προβολή είναι μια μορφή αμυντικού μηχανισμού στον οποίο κάποιος αποδίδει σκέψεις, συναισθήματα και ιδέες που γίνονται αντιληπτές ως ανεπιθύμητες σε κάποιον άλλον. Για παράδειγμα, κάποιος που τρέφει ρατσιστικές ιδέες ενώ πιστεύει ότι ο ρατσισμός είναι κοινωνικά ανεπιθύμητος μπορεί να πιστέψει ότι ένας φίλος του είναι ρατσιστής, προβάλλοντας τον ρατσισμό του στο άλλο άτομο. Η προβολή μπορεί να εκδηλωθεί με κάθε είδους τρόπους, και ενώ μπορεί να είναι ένας αμυντικός μηχανισμός, μπορεί επίσης να είναι πολύ καταστροφική.
Η έννοια της προβολής αναπτύχθηκε από τον Δρ Σίγκμουντ Φρόιντ, μια σημαντική προσωπικότητα στον τομέα της ψυχολογίας. Ο Δρ Φρόιντ πίστευε ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν ψυχολογική προβολή για να μειώσουν το δικό τους άγχος ή τα συναισθήματα ενοχής, προστατεύοντας έτσι τον εαυτό τους ψυχολογικά. Αυτό το ψυχολογικό φαινόμενο αναφέρεται μερικές φορές ως «Φροϋδική προβολή» σε σχέση με το έργο του Δρ Φρόυντ στο πεδίο.
Με μια γενική έννοια, η ψυχολογική προβολή μπορεί να σημαίνει ότι οι άνθρωποι υποθέτουν ότι άλλοι άνθρωποι μοιράζονται τις σκέψεις ή τις πεποιθήσεις τους, καλές ή κακές. Για παράδειγμα, κάποιος που του αρέσουν τα σκυλιά μπορεί να υποθέσει ότι σε όλους τους ανθρώπους αρέσουν τα σκυλιά ή ένας άπιστος σύζυγος μπορεί να συμπεράνει ότι όλοι είναι άπιστοι, καθώς αυτό θα αντικατοπτρίζει τις δικές του εμπειρίες. Ως αμυντικός μηχανισμός, αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να αισθάνονται πιο άνετα με τον εαυτό τους επειδή πιστεύουν ότι βλέπουν κοινά χαρακτηριστικά με τους άλλους.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να πέσουν θύματα της μεροληψίας προβολής, κατά την οποία υποθέτουν ότι η τρέχουσα ψυχική τους κατάσταση θα παραμείνει σταθερή στο μέλλον. Η προκατάληψη της προβολής έχει μελετηθεί από αρκετούς ερευνητές για να δει πώς η ψυχολογική προβολή επηρεάζει πράγματα όπως η λήψη αποφάσεων και οι αγοραστικές συνήθειες. Για παράδειγμα, κάποιος στη ζέστη του καλοκαιριού συχνά δυσκολεύεται να αγοράσει χειμερινά ρούχα, επειδή δυσκολεύεται να φανταστεί την ανάγκη για βαριά παλτά εν μέσω της σεζόν του μπικίνι.
Η επίγνωση της ψυχολογικής προβολής στις διαπροσωπικές σχέσεις μπορεί να είναι πολύ σημαντική. Προτού αποδώσετε σκέψεις ή ιδέες σε κάποιον άλλο, μπορεί να θέλετε να αναλογιστείτε εάν αυτές οι πεποιθήσεις μπορούν να φανούν και στον εαυτό σας. Εάν μπορούν, υπάρχει πιθανότητα να προβάλλετε και ίσως θέλετε να αναζητήσετε μια πιο αξιόπιστη πηγή για το τι σκέφτεται κάποιος άλλος.
Η προβολή μπορεί να λάβει μια σειρά από μορφές. Για παράδειγμα, αν διαπιστώσετε ότι αντιπαθείτε κάποιον, μπορεί να αποφασίσετε ότι δεν σας αρέσει, ανταποκρινόμενοι στα κοινωνικά πρότυπα που υπαγορεύουν ότι όλοι οι άνθρωποι πρέπει να συμπαθούν ο ένας τον άλλον και να τα πηγαίνουν καλά. Αποφασίζοντας ότι αυτό το άτομο δεν σας αρέσει, μπορείτε να δικαιολογήσετε την απόφασή σας να μην το συμπαθήσετε, θέτοντας έτσι τον εαυτό σας σε μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι καταλήγουν να αντιπαθούν τους ανθρώπους που τους αντιπαθούν, ακόμα κι αν τους αρέσουν. Μην ξεκινάς έτσι. Η προβολή μπορεί επίσης να σας κάνει να υποθέσετε ότι οι άλλοι άνθρωποι είναι εξίσου ικανοί με εσάς σε μια συγκεκριμένη εργασία ή να πιστεύετε ότι άλλοι άνθρωποι μοιράζονται τις πολιτικές και κοινωνικές σας πεποιθήσεις.