Ο Streptococcus agalactiae είναι ένα πολύ κοινό στέλεχος βακτηρίων που είναι εντελώς ακίνδυνο για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους. Οι αποικίες των βακτηρίων μπορούν να ζουν στο πεπτικό, το αναπαραγωγικό και το ουροποιητικό σύστημα χωρίς να προκαλούν αρνητικά προβλήματα υγείας. Ωστόσο, σε νεογέννητα μωρά και ενήλικες με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ο Streptococcus agalactiae μπορεί να γίνει πηγή σοβαρών, δυνητικά απειλητικών για τη ζωή λοιμώξεων. Το βακτήριο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στους πνεύμονες, τον εγκέφαλο και την καρδιά εάν δεν αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί αμέσως. Τα ενδοφλέβια (IV) αντιβιοτικά είναι συνήθως αποτελεσματικά στη θανάτωση των αποικιών του Streptococcus agalactiae και στην προώθηση της γρήγορης ανάρρωσης.
Τα νεογέννητα διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο μολύνσεων από Streptococcus agalactiae επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι ακόμη αρκετά ισχυρό για να καταπολεμήσει τα παθογόνα. Οι έγκυες μητέρες που μεταφέρουν τα βακτήρια στο κατώτερο αναπαραγωγικό τους σύστημα μπορούν να μεταδώσουν λοιμώξεις στα μωρά τους καθώς γεννιούνται. Οι καρκινοπαθείς που λαμβάνουν χημειοθεραπεία που καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και τα άτομα που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες όπως ο HIV μπορεί επίσης να εμφανίσουν ενεργές λοιμώξεις.
Τα πιο κοινά αρχικά συμπτώματα μιας λοίμωξης από Streptococcus agalactiae στα μωρά περιλαμβάνουν κόπωση, ευερεθιστότητα, κακή όρεξη και πυρετό. Μπορεί να εμφανιστεί επίμονος βήχας και δύσπνοια εάν εμπλέκονται οι πνεύμονες και η καρδιά. Εάν το βακτήριο φτάσει στον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και να δημιουργήσει το έδαφος για αναπτυξιακές διαταραχές στο μέλλον. Οι ενήλικες ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, αδυναμία, δερματικά εξανθήματα και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
Μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να επιβεβαιώσει ή να αποκλείσει την παρουσία του Streptococcus agalactiae σε ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα. Οι φυσικές εξετάσεις και οι διαγνωστικές απεικονιστικές σαρώσεις είναι χρήσιμες για τον προσδιορισμό ποια όργανα εμπλέκονται και σε ποιο βαθμό. Εάν ένας γιατρός υποπτεύεται εγκεφαλική λοίμωξη, μπορεί να αποφασίσει να συλλέξει ένα δείγμα υγρού από το νωτιαίο μυελό για να ελέγξει σε εργαστηριακές εξετάσεις.
Οι περισσότερες περιπτώσεις μόλυνσης από Streptococcus agalactiae μπορούν να αντιμετωπιστούν εάν ανακαλυφθούν έγκαιρα. Η ενδοφλέβια πενικιλίνη ή παρόμοια αντιβιοτικά είναι σε θέση να σταματήσουν την εξάπλωση της λοίμωξης και να σκοτώσουν τα υπάρχοντα παθογόνα στην κυκλοφορία του αίματος. Τα νεογνά και οι ενήλικες ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτούν κατά τη διάρκεια της θεραπείας για να διασφαλιστεί ότι λαμβάνουν επαρκή υγρά και υποστηρικτική φροντίδα για παρατεταμένα συμπτώματα. Εάν εμπλέκονται οι πνεύμονες, ο εγκέφαλος ή η καρδιά, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν οξυγονοθεραπεία και συνεχή ζωτική παρακολούθηση. Οι περισσότεροι ασθενείς που λαμβάνουν έγκαιρη θεραπεία μπορούν να αναρρώσουν σε λιγότερο από ένα μήνα.
Οι εξελίξεις στην προληπτική ιατρική και τις τεχνικές δοκιμών συμβάλλουν στη μείωση της συχνότητας των νέων λοιμώξεων από Streptococcus agalactiae. Οι έγκυες γυναίκες συνήθως ελέγχονται για βακτηριακές αποικίες πριν γεννήσουν. Τα αντιβιοτικά που χορηγούνται πριν και κατά τη διάρκεια του τοκετού μπορούν να μειώσουν τις πιθανότητες μετάδοσης μόλυνσης σε ένα βρέφος επίσης.