Η ψύχωση είναι μια ψυχική κατάσταση που περιλαμβάνει μια σοβαρή ψυχική ρήξη με την πραγματικότητα. Τα άτομα με ψύχωση συνήθως βιώνουν ψευδαισθήσεις, αυταπάτες ή και τα δύο. Οι ψευδαισθήσεις είναι αισθητηριακές αντιλήψεις για πράγματα που δεν υπάρχουν, όπως το να βλέπεις πράγματα ή να ακούς φωνές που δεν υπάρχουν. Οι αυταπάτες είναι σταθερές, αναληθή πεποιθήσεις, όπως όταν ο πάσχων πιστεύει ότι είναι θεός ή ότι η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) παρακολουθεί κάθε του/της κίνηση. Τα ψυχωσικά επεισόδια μπορεί να προκύψουν από πολλές άλλες υποκείμενες ψυχικές ασθένειες και η θεραπεία περιλαμβάνει γενικά τη χρήση αντιψυχωσικών φαρμάκων.
Μια κοινή αιτία ψυχωσικών επεισοδίων είναι μια υποκείμενη ψυχική ασθένεια, όπως η σχιζοφρένεια, η διπολική διαταραχή, η σοβαρή κατάθλιψη ή η σχιζοσυναισθηματική διαταραχή. Αυτές οι ασθένειες συνήθως μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με ένα ευρύ φάσμα αντιψυχωσικών φαρμάκων. Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι που εμφανίζουν ψυχωσικά συμπτώματα επιλέγουν να μην λαμβάνουν τακτικά τα φάρμακά τους λόγω παρενεργειών, έλλειψης κεφαλαίων για να πληρώσουν τα φάρμακα και παράνοιας. Εάν το άτομο που εμφανίζει αυτά τα συμπτώματα γίνει απειλή για τον εαυτό του ή τους άλλους, μπορεί να χρειαστεί ακούσια νοσηλεία για να επανασταθεροποιηθεί με φαρμακευτική αγωγή.
Ένας άλλος τύπος ψύχωσης είναι η προκαλούμενη από φάρμακα — μια κατάσταση που προκαλείται από οξεία δηλητηρίαση με μια χημική ουσία. Τα φάρμακα που ευθύνονται πιο συχνά για τα ψυχωσικά συμπτώματα περιλαμβάνουν μεθαμφεταμίνες, κοκαΐνη, ναρκωτικά, μαριχουάνα, αλκοόλ και ηρεμιστικά. Τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν όταν το φάρμακο καθαρίζει το σύστημα του ατόμου. Μερικές φορές, άτομα που είναι εθισμένα σε μια ουσία θα εμφανίσουν ψυχωσικά συμπτώματα εάν σταματήσουν ξαφνικά τη λήψη αυτής της ουσίας και περάσουν από στέρηση. Επίσης, μερικοί άνθρωποι είναι πολύ ευαίσθητοι στα φάρμακα και ακόμη και ένα φάρμακο που λαμβάνεται ακριβώς όπως συνταγογραφείται μπορεί να οδηγήσει σε ψυχωτικά συμπτώματα σε αυτά τα άτομα.
Οργανικές ασθένειες του εγκεφάλου όπως το Αλτσχάιμερ, η μετωποκροταφική άνοια και η άνοια του σώματος Lewy μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ψύχωση. Η άνοια του σώματος Lewy, ειδικά, σχετίζεται με λεπτομερείς οπτικές παραισθήσεις. Η θεραπεία σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς τα αντιψυχωσικά φάρμακα τείνουν να είναι αναποτελεσματικά και ακόμη και επιβλαβή σε άτομα με άνοια. Μερικοί επαγγελματίες συνιστούν να μην αντιμετωπίζεται η πάθηση εφόσον ο ασθενής δεν ενοχλείται από τις ψευδαισθήσεις και τις αυταπάτες. Εάν το άτομο ενοχλείται από τα ψυχωτικά συμπτώματα, οι αναστολείς της χολινεστεράσης, όπως το Aricept®, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση τους.
Τέλος, υπάρχει συσχέτιση μεταξύ των ψυχωτικών συμπτωμάτων και της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD). Ωστόσο, δεν είναι γνωστό εάν το αγχωτικό γεγονός που προκάλεσε το PTSD προκάλεσε επίσης την πάθηση ή εάν τα άτομα με ψύχωση έχουν περισσότερα προβλήματα να αντιμετωπίσουν το τραύμα. Αυτή η δεύτερη υπόθεση θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι πάσχοντες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν συμπτώματα PTSD από εκείνους χωρίς ψύχωση.