Η ψυχοθεραπεία είναι η θεραπεία ψυχικών και συναισθηματικών διαταραχών και διαταραχών με τη χρήση ψυχολογικών μεθόδων. Αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να διαρκέσει για λίγες μόνο συνεδρίες ή η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, ανάλογα με τις ατομικές ανάγκες του ασθενούς. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει μόνο ένα άτομο τη φορά ή μια ομάδα ατόμων.
Η ψυχοθεραπεία χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τους ανθρώπους να λύσουν προβλήματα, να επιτύχουν στόχους και να διαχειριστούν τη ζωή τους αντιμετωπίζοντας μια ποικιλία θεμάτων ψυχικής υγείας. Αυτός ο τύπος θεραπείας χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η κατάθλιψη, το άγχος, οι διατροφικές διαταραχές, οι φοβίες και η κατάχρηση ουσιών. Ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες και μεθόδους θεραπείας.
Σε αντίθεση με κάποιες άλλες θεραπείες, η ψυχοθεραπεία περιορίζεται σε συνομιλίες. Δεν περιλαμβάνει φαρμακευτική θεραπεία ή άλλες μεθόδους φυσιολογικής θεραπείας. Ως εκ τούτου, οι επαγγελματίες δεν χρειάζεται να είναι ιατρικά προσόντα για να παρέχουν αυτό το είδος θεραπείας. Ωστόσο, αναμένεται ένα ορισμένο επίπεδο γνώσης ψυχολογικών θεμάτων.
Κάθε χώρα έχει διαφορετικούς κανόνες και απαιτήσεις σχετικά με την εκπαίδευση, την αδειοδότηση και την πιστοποίηση ψυχοθεραπευτών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι απαιτήσεις διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία. Ωστόσο, οποιοδήποτε άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει νόμιμα τον τίτλο του ψυχοθεραπευτή χωρίς να έχει εκπαιδευτεί ή άδεια. Ως εκ τούτου, συνιστάται ιδιαίτερα τα άτομα που αναζητούν θεραπεία να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με την εκπαίδευση και την εκπαίδευση ενός θεραπευτή πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία.
Υπό τον τίτλο της ψυχοθεραπείας, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μεθόδων θεραπείας. Κάθε μέθοδος διαμορφώνεται με μεγάλη προσοχή για θεωρίες που αφορούν τις αιτίες των καταστάσεων ψυχικής υγείας. Αν και υπάρχουν περισσότερες από 250 μέθοδοι, μόνο ένα μικρό μέρος αυτού του αριθμού θεωρείται αποδεκτό από τους κύριους θεραπευτές.
Ένα άτομο που αναζητά ψυχοθεραπεία θα συναντηθεί συνήθως με τον θεραπευτή που έχει επιλέξει για μια περίοδο εβδομάδων, μηνών ή ετών. Οι μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται ποικίλλουν ανάλογα με τον κάθε θεραπευτή. Γενικά, οι περισσότεροι τύποι θεραπείας μπορούν να ταξινομηθούν ως γνωστικές, συμπεριφορικές, εκλεκτικές ή ανθρωπιστικές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας μεγάλος αριθμός ψυχοθεραπευτών υιοθετεί μια εκλεκτική προσέγγιση στη θεραπεία, συνδυάζοντας διαφορετικές μεθόδους και τεχνικές. Συχνά, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στους θεραπευτές να προσαρμόζουν τις θεραπευτικές μεθόδους στις ανάγκες και τις προσωπικότητες των πελατών τους.
Μερικές φορές η ψυχοθεραπεία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία περισσότερων του ενός ατόμων τη φορά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέθοδοι αποτελεσματικές στην ομαδική, οικογενειακή και θεραπεία ζευγαριού. Κατά καιρούς, ένας θεραπευτής μπορεί να επιλέξει να συναντηθεί με ασθενείς ομαδικής θεραπείας μεμονωμένα, καθώς και σε ομαδικό περιβάλλον.