Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση είναι η ιδέα της ενσωμάτωσης ή του συνδυασμού πτυχών πολλών διαφορετικών σχολών σκέψης για την προώθηση της ευεξίας. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συχνά στην ψυχοθεραπεία για να περιγράψει τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι θεραπευτές εκτελούν τη δουλειά τους, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στην ιατρική, ειδικά καθώς σχετίζεται με το συνδυασμό των καλύτερων θεωριών από την παραδοσιακή δυτική ιατρική και τις εναλλακτικές πρακτικές. Ο πρώτος όρος είναι πιο συνηθισμένος, αν και ο δεύτερος κερδίζει έδαφος καθώς οι άνθρωποι αυξάνουν το ενδιαφέρον τους για εναλλακτική ιατρική θεραπεία.
Με μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στην ιατρική περίθαλψη, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα συχνά εργάζονται με μια ποικιλία επαγγελματιών που μπορεί να είναι ή να μην είναι επίσης γιατροί. Για παράδειγμα, ένας γενικός ιατρός μπορεί να στείλει ασθενείς σε θεραπευτή μασάζ, χειροπράκτη, σαμανικό θεραπευτή ή βελονιστή για ορισμένους τύπους θεραπείας. Η ιδέα πίσω από αυτό το είδος ολοκλήρωσης είναι ότι καμία θεραπεία από μόνη της δεν είναι απαραίτητα κατάλληλη και ότι υπάρχουν καλές θεραπείες σε όλες τις θεραπευτικές πρακτικές που μπορούν να προωθήσουν καλύτερα την ευημερία του ασθενούς. Ο αριθμός των διαμορφώσεων του γενικού ιατρού και των εναλλακτικών θεραπευτών μπορεί να ποικίλλει ευρέως.
Ομοίως, η συζήτηση αυτής της προσέγγισης στην ψυχοθεραπεία δεν σημαίνει πάντα το ίδιο πράγμα. Πολλοί θεραπευτές αυτοπροσδιορίζονται ως εκλεκτικοί, πράγμα που σημαίνει ότι διεξάγουν θεραπεία με βάση πολλαπλές σχολές σκέψης. Μπορούν να προσαρμόσουν την εξάρτησή τους σε διαφορετικές σχολές θεραπείας με βάση τις προφανείς ανάγκες των πελατών. Δεν θα ήταν ασυνήθιστο για έναν εκλεκτικό θεραπευτή να προσφέρει σύντομη θεραπεία για ορισμένους πελάτες, τύπους γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας για άλλους και εργασία σε δίσκο άμμου Jungian ή πιο σε βάθος, «ψυχαναλυτική» θεραπεία σε μερικούς ανθρώπους.
Μια άλλη κοινή διαμόρφωση της ολοκληρωμένης θεραπείας είναι όταν οι άνθρωποι επηρεάζονται περισσότερο από ένα σχολείο, αλλά περιστασιακά λαμβάνουν ιδέες από άλλα θεραπευτικά μοντέλα, όπως φαίνεται κατάλληλο. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι θεραπευτές έχουν τακτική ζήτηση να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις συνεχούς εκπαίδευσης, μπορεί να βρουν νέες θεραπείες που εφαρμόζουν κάποιες φορές για να βοηθήσουν τους πελάτες.
Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση μπορεί να είναι πολύ πιο άκαμπτη, όπου οι άνθρωποι συνδυάζουν θεραπείες συγκεκριμένων σχολών σκέψης και εργασία μόνο από αυτές. Εναλλακτικά, οι ψυχοθεραπευτές μπορεί να σημειώσουν κοινά σημεία στις περισσότερες θεραπευτικές ιδέες και να δημιουργήσουν μια εξατομικευμένη θεραπεία που εκφράζει αυτά τα κοινά σημεία. Αυτός είναι συχνά ο τρόπος με τον οποίο προκύπτουν νέες σχολές θεραπείας. Οι θεραπευτές βλέπουν μοτίβα σε προηγούμενη εργασία και τα συλλέγουν και τα παρουσιάζουν ως έναν νέο τρόπο να κάνουμε πράγματα, ίσως με πρόσθετες ιδέες. Συνήθως, οι προηγούμενες σχολές θεραπείας αναγνωρίζονται πλήρως και η νέα προσέγγιση είναι πραγματικά μια ενοποίηση πολλών μεθόδων.
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ελκύονται από έναν και μόνο τύπο ψυχοθεραπείας, αλλά οι πελάτες μπορούν επίσης να βρουν οφέλη σε συνδυασμένες προσεγγίσεις, ιδιαίτερα εάν είναι εκλεκτική. Όταν ένας θεραπευτής είναι καλά εκπαιδευμένος σε διάφορες μεθόδους, προσφέρει στους πελάτες μεγαλύτερη προσαρμοστικότητα. Ακόμη και λίγη ευελιξία από ένα άτομο που εργάζεται σε ένα παραδοσιακό «σχολείο» και περιστασιακά αποκλίνει από την κανονική του πορεία θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερη επιλογή στον τρόπο διεξαγωγής της θεραπείας. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι εκείνοι οι θεραπευτές που είναι παντρεμένοι σε μια συγκεκριμένη σχολή σκέψης μπορούν να είναι άριστοι επαγγελματίες και χρήσιμοι στους πελάτες.