Η ψυχρή ανάγνωση είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται από μέντιουμ και ψυχολόγους σε όλο τον κόσμο. Επιτρέπει σε ένα άτομο να χρησιμοποιήσει την προσωπική αντίληψη και παρατήρηση για να συναγάγει πληροφορίες για ένα άλλο άτομο. Αυτές οι πληροφορίες, φαινομενικά από το πουθενά, συχνά κάνουν άλλους να πιστεύουν ότι ο ψυχρός αναγνώστης είναι ψυχικός ή έχει άλλες ειδικές ικανότητες.
Η ψυχρή ανάγνωση δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τη συνεργασία του ατόμου που διαβάζεται. Εάν το άτομο συμφωνεί, ο ψυχρός αναγνώστης θα κάνει μια σειρά από εξαιρετικά ασαφείς ερωτήσεις. Ανάλογα με το πώς απαντά αυτό το άτομο σε αυτές τις ερωτήσεις και με προσεκτική ανάλυση άλλων παραγόντων, όπως η γλώσσα του σώματος, ο ψυχρός αναγνώστης μπορεί να κάνει μορφωμένες εικασίες που μπορεί να είναι εκπληκτικά κοντά στην αλήθεια.
Εάν το άτομο που εκτελεί τη συνεδρία ψυχρής ανάγνωσης μπει σε μια αδιέξοδη γραμμή συνομιλίας, θα μεταβεί γρήγορα σε άλλο θέμα. Όταν οι ψυχροί αναγνώστες βρουν μια επιτυχημένη γραμμή συνομιλίας, θα τηρήσουν αυτήν. Μέσω αυτής της μεθόδου, θα φανεί ότι το άτομο γνωρίζει κάθε είδους πληροφορίες για το θέμα. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες πληροφορίες προέρχονται από το θέμα μιας ψυχρής συνεδρίας ανάγνωσης και ο αναγνώστης δίνει προσοχή μόνο σε μικρές λεπτομέρειες.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι εκτέλεσης ψυχρής ανάγνωσης. Κατά την ψυχρή ανάγνωση για ένα ολόκληρο κοινό, ο αναγνώστης θα χρησιμοποιήσει μια μέθοδο που ονομάζεται τεχνική του πυροβόλου όπλου. Γίνεται μια κοινή, εξαιρετικά ασαφής δήλωση. Ο ψυχρός αναγνώστης θα δώσει στη συνέχεια προσοχή στην ανταπόκριση του κοινού. Αφού κάποιος φαίνεται να «δαγκώνει» την ερώτηση, ο ψυχρός αναγνώστης θα εστιάσει σε αυτό το συγκεκριμένο άτομο. Ο όρος πήρε το όνομά του από τα πραγματικά κυνηγετικά όπλα, τα οποία εκτοξεύουν μεγάλο αριθμό μικρών σφαιριδίων, αυξάνοντας την πιθανότητα να χτυπηθεί ο στόχος από απόσταση.
Μια άλλη μέθοδος για ψυχρή ανάγνωση είναι η χρήση εντολών Barnum. Όταν χρησιμοποιείτε αυτήν τη μέθοδο, ο ψυχρός αναγνώστης θα κάνει εξαιρετικά γενικές δηλώσεις και στη συνέχεια θα συνεχίσει από εκεί. Οι συνήθεις δηλώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν: «Είσαι νευρικός γύρω από αυτούς που δεν γνωρίζεις» ή «Φοβόσουν το σκοτάδι ως παιδί».
Το Rainbow Ruse, μια άλλη μορφή ψυχρής ανάγνωσης ενός κοινού, είναι παρόμοια με τη μέθοδο του κυνηγετικού όπλου. Κάνοντας μια δήλωση που ισχύει για τα περισσότερα άτομα στο κοινό, αλλά και προσφέροντας το αντίθετο αυτής της δήλωσης, ο ψυχρός αναγνώστης μπορεί να κάνει δηλώσεις που είναι λίγο πολύ ακριβείς. Ένας ψυχρός αναγνώστης που λέει: «Οι περισσότεροι από εσάς είστε ευχαριστημένοι με τη ζωή σας, αλλά αυτό δεν ήταν πάντα έτσι» χρησιμοποιεί την τεχνική Rainbow Ruse.
Αν και φαινομενικά παραπλανητικό από τη φύση του, η ψυχρή ανάγνωση ως μέσο ψυχαγωγίας επιτρέπεται συχνά εάν ο αναγνώστης ενημερώνει το κοινό ότι οι πληροφορίες είναι απλώς για διασκέδαση και ότι δεν πρέπει να λάβουν σημαντικές αποφάσεις για τη ζωή τους με βάση τη συνεδρία. Όσοι ισχυρίζονται ότι είναι μέντιουμ, αλλά στην πραγματικότητα απλώς διαβάζουν ψυχρά, μπορεί να βρεθούν σε νομικά προβλήματα.