Η ψυχρή συγκόλληση είναι μια διαδικασία συγκόλλησης όπου δύο στοιχεία συνδυάζονται σε ένα μέσω της έντονης πίεσης που εφαρμόζεται από μήτρες και κυλίνδρους. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτή η τεχνική δεν βασίζεται στη θερμότητα για να αλλάξει την κατάσταση των αντικειμένων που συγκολλώνται – αυτές οι ουσίες παραμένουν σε στερεή κατάσταση καθ ‘όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Δεν είναι όλα τα μέταλλα ιδανικά υποψήφια για ψυχρή συγκόλληση λόγω της περιεκτικότητας σε οξυγόνο στα εξωτερικά στρώματά τους, και ακόμη και μετά από παρατεταμένο βούρτσισμα και καθαρισμό, τα μέταλλα δεν θα κολλήσουν εάν ένα από αυτά δεν είναι ελατό. Ομοίως, εάν τα δύο συνδεδεμένα τεμάχια εκτεθούν αργότερα σε περιβάλλον πλούσιο σε οξυγόνο ή σε ορισμένες άλλες αντιδραστικές ενώσεις, η ψυχρή συγκόλληση θα αποτύχει. Λόγω αυτών των περιορισμών, η διαδικασία της ψυχρής συγκόλλησης είναι πιο κατάλληλη για αντικείμενα που θα αναπτυχθούν εκτός της ατμόσφαιρας της γης, όπως δορυφόροι ή διαστημόπλοια.
Η ψυχρή συγκόλληση ανακαλύφθηκε αρχικά από τις σύγχρονες κοινωνίες στις αρχές της δεκαετίας του 1940 και θεωρήθηκε ως ένα νέο φαινόμενο, αλλά αυτή η διαδικασία υπάρχει στην πραγματικότητα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Έγινε γνωστό ότι δύο κομμάτια παρόμοιων μετάλλων θα ενωθούν μεταξύ τους μέσα σε ένα κενό, εφόσον διαθέτουν καθαρές, πεπλατυσμένες επιφάνειες και μπορεί να ασκηθεί ισχυρή αρχική δύναμη. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, εμφανίζονται παραμορφώσεις στο 60 έως 80% της επιφάνειας συγκόλλησης και αυτό επιτρέπει σε καθαρά, καθαρά μέταλλα να έρθουν σε επαφή. Στη συνέχεια, η μόνιμη συγκόλληση λαμβάνει χώρα σε ατομικό επίπεδο, με συγκολλήσεις πολύ ισχυρότερες από ό,τι θα μπορούσε να επιτευχθεί με άλλα μέσα. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι δεν υπάρχουν απολύτως ενδιάμεσα υλικά που χρησιμοποιούνται ως τύπος συγκόλλησης, επομένως, εφόσον τα οξείδια δεν επιτρέπεται να αναμορφωθούν σε όλη την επιφάνεια του μετάλλου, θα πρέπει να διαρκέσει για δεκαετίες.
Από την αρχική περίοδο ανακάλυψης, οι ερευνητές έχουν δείξει ότι η ψυχρή συγκόλληση μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί χωρίς υπερβολική δύναμη. Εφαρμόζοντας λιγότερη πίεση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, μπορούν να επιτευχθούν παρόμοια αποτελέσματα. Μια άλλη μέθοδος είναι να αυξηθεί η θερμοκρασία της επιφάνειας των δύο υλικών που συνδέονται για σύντομο χρονικό διάστημα για να επιταχυνθούν τα μόρια.
Οι σύγχρονες χρήσεις της ψυχρής συγκόλλησης είναι πολυάριθμες, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται σίγουρα μια διαδικασία κατάστασης λόγω των προαναφερθέντων περιορισμών. Η τεχνική καθιστά δυνατή, ωστόσο, την εργασία σε πολλά εχθρικά περιβάλλοντα που ήταν προηγουμένως αδύνατα, όπως η συγκόλληση υπόγειων αγωγών που μεταφέρουν εύφλεκτα αέρια. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι εφόσον η συγκόλληση πραγματοποιείται γρήγορα και θεωρείται μόνιμη, είναι πολύ δύσκολο να επαληθευτεί η ακεραιότητα της συγκόλλησης, ειδικά σε παχύτερα μέταλλα.