Η πυλαία υπέρταση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το ήπαρ δεν λαμβάνει αρκετό αίμα λόγω της υψηλής αρτηριακής πίεσης της πυλαίας φλέβας. Η πυλαία φλέβα είναι υπεύθυνη για την καθοδήγηση του αίματος από το στομάχι και τα έντερα, όπου στη συνέχεια διασπάται σε μικρότερες φλέβες. Αυτές οι μικρότερες φλέβες μεταφέρουν αίμα στο συκώτι, το όργανο που είναι υπεύθυνο για τη μετατροπή των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα σε ενέργεια. Εάν οι φλέβες που συνδέονται με το ήπαρ δυσκολεύονται να μεταφέρουν αίμα, το σώμα μπορεί να σχηματίσει νέες φλέβες στο στομάχι και τα έντερα γνωστές ως κιρσοί για να βοηθήσουν στη μεταφορά του αίματος πιο γρήγορα. Οι κιρσοί είναι πιο λεπτές από τις κανονικές φλέβες και πιο ευαίσθητοι στο να σκάσουν και να προκαλέσουν εσωτερική αιμορραγία.
Οι ήπιες περιπτώσεις πυλαίας υπέρτασης μπορεί να μην έχουν εμφανή συμπτώματα. Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει πρήξιμο στη μέση του/της. Αυτό το πρήξιμο είναι γνωστό ως ασκίτης και οφείλεται σε συσσώρευση υγρού στο στομάχι. Ένα άτομο με την πάθηση μπορεί επίσης να έχει μαύρο εμετό ή κόπρανα, που υποδηλώνει αιμορραγία των εντέρων. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί να εμποδίσει το σώμα να απορροφήσει πρωτεΐνη από τα τρόφιμα και να οδηγήσει σε δυσκολία συγκέντρωσης ή απώλεια μνήμης, ένα σύμπτωμα που αναφέρεται ως εγκεφαλοπάθεια.
Η πλειονότητα των περιπτώσεων πυλαίας υπέρτασης οφείλεται σε άλλες διαταραχές ή καταστάσεις που προκαλούν βλάβη στο ήπαρ. Ένας από τους πιο συνηθισμένους ένοχους είναι η κίρρωση, μια ασθένεια που προκαλεί στο ήπαρ να αναπτύξει σκληρό ιστό για να αντικαταστήσει τα φθαρμένα τμήματα του άλλοτε υγιούς ηπατικού ιστού. Η κίρρωση συνήθως οφείλεται στην κατάχρηση αλκοόλ, η οποία μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον ηπατικό ιστό. Άλλες πιθανές αιτίες πυλαίας υπέρτασης είναι η ηπατίτιδα C και η θρόμβωση ή θρόμβοι αίματος στις πυλαίες φλέβες.
Οι γιατροί γενικά συνιστούν αλλαγές στη διατροφή ως μορφή θεραπείας για τα αρχικά στάδια της πυλαίας υπέρτασης. Δεδομένου ότι η πάθηση μπορεί να προκαλέσει το συκώτι να μην λαμβάνει τόσο πολύ αίμα όσο το κανονικό, ένα προσβεβλημένο άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να λάβει αρκετά θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα. Μπορεί να χρειαστεί να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην κατανάλωση επαρκών τροφών με θρεπτικά συστατικά, προκειμένου να εξουδετερώσει την απώλεια ορισμένων θρεπτικών συστατικών που μπορεί να μην απορροφήσει το συκώτι. Ένα άτομο με την πάθηση μπορεί επίσης να χρειαστεί να περιορίσει την πρόσληψη νατρίου επειδή τα υψηλά επίπεδα νατρίου μπορεί να επιδεινώσουν τον ασκίτη.
Η πυλαία υπέρταση θα πρέπει επίσης τυπικά να αντιμετωπιστεί με φάρμακα για να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Πιο σοβαρές περιπτώσεις πυλαίας υπέρτασης μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση για τη φυσική αλλαγή της διαδρομής των φλεβών που οδηγούν στο ήπαρ. Μια συνηθισμένη χειρουργική διαδικασία θεραπείας είναι η διασφαγιώδης ενδοηπατική πορτοσυστημική παροχέτευση (TIPS), μια επέμβαση κατά την οποία ένας χειρουργός προσαρτά την πυλαία φλέβα στις φλέβες του ήπατος, γνωστές ως ηπατικές φλέβες. Αυτή η διαδικασία βοηθά να διασφαλιστεί ότι το αίμα θα φτάσει στο συκώτι πιο εύκολα επειδή έχουν λιγότερη απόσταση να διανύσουν.