Η πυρηνική ασφάλιση είναι ασφάλιση που παρέχεται από εταιρείες που εργάζονται με πυρηνικούς αντιδραστήρες, κυρίως επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που παράγουν ενέργεια με τη χρήση αντιδραστήρα, για την προστασία τους από αξιώσεις αστικής ευθύνης σε περίπτωση πυρηνικού συμβάντος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέχονται υπηρεσίες κοινής ωφέλειας για την αγορά και τη διατήρηση πυρηνικών ασφαλιστηρίων συμβολαίων βάσει του νόμου Price-Anderson του 1957, ο οποίος υπεγράφη σε νόμο από τον Πρόεδρο Αϊζενχάουερ. Αυτό το εξειδικευμένο ασφαλιστικό προϊόν διατίθεται μόνο από ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες.
Όταν μια εταιρεία αγοράζει πυρηνική ασφάλεια, συνήθως συνάπτει συμβόλαιο για έναν συγκεκριμένο αντιδραστήρα. Σε χώρες με νόμους που επιβάλλουν ασφαλιστική κάλυψη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν συνήθως ελάχιστα ποσά συμβολαίου πέρα από τις μέγιστες δυνατές πληρωμές, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι το συμβόλαιο θα είναι επαρκές σε περίπτωση σοβαρού περιστατικού, χωρίς να ικετεύει την ασφαλιστική εταιρεία που παρέχει το κάλυψη. Η πυρηνική ασφάλιση είναι ασφάλιση χωρίς υπαιτιότητα, αν και οι συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να πραγματοποιηθεί μια πληρωμή ποικίλλουν.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια ομάδα ασφαλιστικών εταιρειών γνωστών ως American Nuclear Insurers (ANI) δημιούργησε ένα ταμείο για την κάλυψη πυρηνικών συμβάντων το οποίο εκτιμάται ότι θα κατείχε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια (USD) το 2009. Ένα καταστροφικό πυρηνικό περιστατικό σε μια μεγάλη αστική περιοχή θα μπορούσε εύκολα να προκαλέσει έναν τεράστιο αριθμό πολύ δαπανηρών αξιώσεων ευθύνης που θα καλύπτονταν από αυτήν την ομάδα. Απλώς για αναφορά, το ατύχημα στο Three Mile Island το 1979 δημιούργησε αξιώσεις ευθύνης ύψους περίπου 220,500,000 $ USD σε δολάρια 2009.
Μια διαφορά μεταξύ της πυρηνικής ασφάλισης και της κάλυψης για την προστασία των επιχειρήσεων κοινής ωφελείας από άλλους τύπους αξιώσεων ευθύνης που σχετίζονται με καταστροφές είναι ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας επιβαρύνουν τα έξοδα και όχι την κυβέρνηση ή τους φορολογούμενους. Σε άλλες περιπτώσεις, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας μπορεί να έχουν κάποια ασφαλιστική κάλυψη, αλλά η κυβέρνηση θα παρέμβει με βοήθεια σε περίπτωση καταστροφής όπως η αστοχία ενός υδροηλεκτρικού φράγματος. Η πυρηνική ασφάλιση παρέχει παρόμοιο επίπεδο κάλυψης χωρίς κόστος για το κοινό, εκτός από το κόστος που μετακυλίει η κοινή επιχείρηση στους χρήστες της ενέργειας της.
Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, τα ασφαλιστήρια συμβόλαια πυρηνικής ευθύνης τείνουν να είναι πολύ ακριβά. Οι ασφαλιστικές εταιρείες που είναι πρόθυμες να αναλάβουν τον κίνδυνο χρειάζονται πρόσβαση σε σημαντικό κεφάλαιο και πολύ εξειδικευμένους αναδόχους που δημιουργούν πολιτικές προσαρμοσμένες στην πυρηνική βιομηχανία. Η αδυναμία διατήρησης ενός συμβολαίου πυρηνικής ασφάλισης από την πλευρά μιας εταιρείας κοινής ωφέλειας μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα και άλλες κυρώσεις από την κυβέρνηση μέχρι να διορθωθεί η κατάσταση.