Η Ραδιοβιολογία είναι ένας κλάδος της βιοφυσικής που επικεντρώνεται στη μελέτη των επιπτώσεων της ακτινοβολίας στα ζωντανά κύτταρα. Ενώ πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την πυρηνική ακτινοβολία όταν ακούν τον όρο «ακτινοβολία», αυτό δεν είναι αρκετά ακριβές, καθώς η ακτινοβολία είναι απλώς ενέργεια που εκπέμπεται από κάτι, όπως η θερμότητα που εκπέμπεται από μια θερμάστρα τους κρύους χειμερινούς μήνες. Οι ραδιοβιολόγοι σίγουρα μελετούν την πυρηνική ακτινοβολία, αλλά εξετάζουν επίσης την ακτινοβολία σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, συμπεριλαμβανομένου του ορατού φωτός.
Υπάρχει μια σειρά από θέματα μελέτης στη ραδιοβιολογία. Μερικοί ερευνητές ενδιαφέρονται για την επιβλαβή ιονίζουσα ακτινοβολία, εξετάζοντας πώς επηρεάζει τα ζωντανά κύτταρα και σε ποιες δόσεις γίνεται επικίνδυνη. Άλλοι ενδιαφέρονται για το πώς αλληλεπιδρά το ορατό φως με τα κύτταρα, όπως φαίνεται για παράδειγμα σε φυτικά κύτταρα που χρησιμοποιούν φως στη φωτοσύνθεση, και οι ερευνητές ενδιαφέρονται επίσης για τη μη ιονίζουσα ακτινοβολία όπως τα ραδιοκύματα που περνούν από το σώμα σας αυτή τη στιγμή.
Η εργασία σε αυτόν τον τομέα απαιτεί συνήθως προχωρημένο πτυχίο, επειδή οι ερευνητές πρέπει να είναι γνώστες της βιολογίας και της φυσικής προκειμένου να πραγματοποιήσουν έρευνα ραδιοβιολογίας. Μπορούν επίσης να εφαρμόσουν την έρευνά τους με διάφορους τρόπους. Ορισμένοι ερευνητές ενδιαφέρονται για τις ιατρικές εφαρμογές της ραδιοβιολογίας, αναπτύσσοντας θεραπευτικές χρήσεις για την ακτινοβολία που μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη χειρουργικών λέιζερ, ιατρικού εξοπλισμού απεικόνισης και τη χρήση ραδιενεργών ισοτόπων στη θεραπεία του καρκίνου, όπου οι επιβλαβείς ιδιότητες της ιονίζουσας ακτινοβολίας είναι αξιοποιηθεί για τα καλά.
Άλλοι ερευνητές ενδιαφέρονται για τις πηγές φυσικής ακτινοβολίας που υπάρχουν στη Γη και τους τρόπους με τους οποίους οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν προσαρμοστεί να χρησιμοποιούν ή να αποφεύγουν διάφορες πηγές ακτινοβολίας. Η έρευνα μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μελέτες πυρηνικών ατυχημάτων και της ζημιάς που προκαλούν σε ζωντανούς οργανισμούς, καθώς και έρευνα για τον προσδιορισμό των ρυθμών απορρόφησης διαφορετικών τύπων ζωντανών κυττάρων. Η Ραδιοβιολογία εμπλέκεται επίσης στην ανάπτυξη τεχνολογίας θωράκισης ακτινοβολίας, η οποία έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα ζωντανά κύτταρα, όπως οι ποδιές μολύβδου που φορούν οι τεχνικοί ακτίνων Χ.
Αυτό το πεδίο είναι εξαιρετικά διαφορετικό και υπάρχει πολύ ενδιαφέρον υλικό για μελέτη. Ορισμένα πανεπιστήμια προσφέρουν πτυχία ραδιοβιολογίας στους φοιτητές τους, με διάφορους τομείς εστίασης. Οι μαθητές που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα μπορεί να θέλουν να περάσουν λίγο χρόνο επισκεπτόμενοι διαφορετικά προγράμματα για να πάρουν μια ιδέα για το είδος της έρευνας που κάνουν. Πολλά σχολεία είναι πρόθυμα να προσφέρουν ξεναγήσεις σε μαθητές όλων των ηλικιών που ενδιαφέρονται για τη ραδιοβιολογία.