Η Ρεπουμπλικανική μητρότητα είναι μια έννοια που ασχολείται με τον ρόλο των γυναικών και τα καθήκοντά τους τόσο στην οικογένεια όσο και στη χώρα την εποχή της Αμερικανικής Επανάστασης. Σε αυτό το πλαίσιο, η λέξη «ρεπουμπλικανός» σχετίζεται με την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών ως νέας δημοκρατίας και δεν ασχολείται καθόλου με το σύγχρονο Ρεπουμπλικανικό πολιτικό κόμμα. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ακόμη υπό αγγλική κυριαρχία, οι γυναίκες είχαν γενικά υποτελείς, κυρίως οικιακούς ρόλους που υποστήριζαν την πατριαρχική εξουσία του βασιλιά. Καθώς το έθνος επαναστάτησε και άρχισε να χαράζει τη δική του ταυτότητα ως ανεξάρτητο έθνος, οι γυναίκες άρχισαν σιγά σιγά να αλλάζουν τους ρόλους τους. Η Ρεπουμπλικανική μητρότητα είναι ουσιαστικά ένα ανείπωτο κίνημα μέσω του οποίου οι γυναίκες χρησιμοποίησαν την επιρροή τους στην οικιακή και οικογενειακή σφαίρα για να διδάξουν στα παιδιά τους τη σημασία της εθνικής ελευθερίας και του πολιτικού καθήκοντος. Έχει κάποιες σημαντικές διαφορές από το δικαίωμα ψήφου, τον φεμινισμό και τις αληθινές πιέσεις για την ισότητα των γυναικών, αλλά πολλοί μελετητές βλέπουν μια σύνδεση και πιστεύουν ότι το έργο αυτών των πρώτων Αμερικανών συζύγων και μητέρων μπορεί να άνοιξε το δρόμο για πολλά από τα μεταγενέστερα κινήματα.
Βασική έννοια και υποκείμενη ιδέα
Την εποχή της επανάστασης, που ξεκίνησε το 1775, στις μητέρες ανατέθηκε σε μεγάλο βαθμό η εκπαίδευση των παιδιών τους στο σπίτι. Γυναίκες που ήταν εγγράμματες και μορφωμένες ήταν σε θέση να προσφέρουν τις καλύτερες ευκαιρίες στα παιδιά τους, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις μετέφεραν πολύ περισσότερα από τη γνώση βιβλίων. Ως δάσκαλοι και ηγέτες, θέτουν τα πρότυπα για το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται τα παιδιά και τις ιδεολογίες που πρέπει να μεγαλώσουν υποστηρίζοντας.
Πολλοί μελετητές σήμερα αναγνωρίζουν ότι οι κύριες αρχές του ρεπουμπλικανισμού πιθανότατα δεν θα είχαν περάσει τόσο έντονα στις μελλοντικές γενιές όσο αν οι γυναίκες της εποχής δεν ξόδευαν τόσο πολύ χρόνο για να ενσταλάξουν αυτού του είδους τις αξίες στα παιδιά τους. Η εκπαίδευση των θυγατέρων ήταν πολύ σημαντική σε αυτό το πλαίσιο, αλλά και η επιρροή στα αγόρια. Αυτά τα αγόρια θα μετατρέπονταν σε νεαρούς άντρες που, στον κοινωνικό τομέα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση ενός ευημερούντος έθνους και να γίνουν πατριώτες από μόνοι τους.
Σύνδεση στο Civic Duty
Μερικές φορές είναι πιο εύκολο να σκεφτούμε τη δημοκρατική μητρότητα ως ένα αστικό καθήκον που ανέλαβαν οι γυναίκες της εποχής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ιδρύθηκαν ως σύστημα διακυβέρνησης όπου ο λαός είναι κυρίαρχος και τονίζει την ελευθερία και τα δικαιώματα του λαού. Για να διαρκέσουν αυτές οι αξίες πέρα από τους πατριώτες που πολέμησαν, ωστόσο, και για να διατηρήσει η χώρα την ανεξαρτησία και το ελεύθερο πνεύμα της, η επόμενη γενιά έπρεπε να υιοθετήσει τις ίδιες πεποιθήσεις. Δεν ήταν καθόλου ενεργές στον κοινωνικό τομέα όλες οι γυναίκες που συμμετείχαν σε αυτό το κίνημα. Μερικοί ήταν, αλλά η πλειονότητα άσκησε περισσότερο μια ήρεμη επιρροή στο σπίτι. Μέσω του παραδείγματος και των διδασκαλιών τους, μπόρεσαν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στις ιδεολογίες του νέου έθνους.
Οι γυναίκες κατά την επανάσταση
Οι γυναίκες πιστευόταν ευρέως ότι ήταν πιο αδύναμες και κατώτερες από τους άνδρες κατά τη διάρκεια της επανάστασης, και η χώρα θεωρούνταν γενικά ως πατριαρχία. Η πατριαρχία είναι μια κοινωνική δομή στην οποία ο πατέρας είναι ο αρχηγός του νοικοκυριού και έχει απόλυτη εξουσία στη γυναίκα και τα παιδιά του. Αυτή η εικόνα των γυναικών ως αδύναμων και υποτελών αμφισβητήθηκε κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, καθώς οι γυναίκες συμμετείχαν ενεργά στις συγκρούσεις, είτε από το σπίτι βοηθώντας στρατιώτες στο σπίτι είτε στα χωράφια ως νοσοκόμες ή φροντιστές. Ο ρόλος τους παρέμεινε κυρίως οικιακός, αλλά η φύση αυτού του οικιακού χώρου άλλαξε από ένα παθητικό μέρος υπακοής σε ένα φυτώριο αλλαγής.
Η φιλοσοφία του Διαφωτισμού τον 18ο αιώνα βοήθησε στην περαιτέρω υποστήριξη των ιδανικών της γυναικείας εκπαίδευσης και της επιρροής της οικιακής σφαίρας. Ο Διαφωτισμός υποστήριξε τη λογική ως πηγή εξουσίας και νομιμότητας. Σύμφωνα με αυτό το σύνολο ιδεών, συνήχθη το συμπέρασμα ότι μια σταθερή κυβέρνηση απαιτούσε έναν καλά μορφωμένο και ηθικό πληθυσμό ως θεμέλιο, και ότι τέτοια θεμέλια έπρεπε να χτιστούν μέσα στο σπίτι και την οικογένεια.
Εξέχοντα Παραδείγματα
Γυναίκες όπως η Abigail Adams, σύζυγος του ιδρυτή πατέρα των ΗΠΑ, John Adams, βοήθησαν να στηρίξουν τους συζύγους τους στην ίδρυση μιας νέας κυβέρνησης και προώθησαν την ιδέα ότι οι γυναίκες είχαν αστικό ρόλο και καθήκον απέναντι στην κυβέρνησή τους. Γεννημένη το 1744, πίστευε ότι οι γυναίκες έπρεπε να μορφώνονται και να μην υπακούουν σε νόμους που δεν δημιουργήθηκαν με γνώμονα τα συμφέροντά τους. Μέχρι τον θάνατό της το 1801, η Άνταμς υποστήριζε ότι οι άνδρες δεν έπρεπε πλέον να έχουν απόλυτη εξουσία στα σπίτια τους.
Δεν ήταν όλοι οι ηγέτες του κινήματος τόσο ειλικρινείς. Η ποιήτρια Lydia Sigourney υποστήριξε έντονα την εκπαίδευση, ιδιαίτερα σχετιζόμενη με τον πατριωτισμό, και ήταν μια από τις ιδρυτές ενός σχολείου θηλέων στο Κονέκτικατ. Η συγγραφέας Catharine Maria Sedgwick πιστώνεται επίσης ως ηγέτης τόσο με λόγια όσο και με πράξεις.
Σχέση με το δικαίωμα ψήφου
Ενώ η δημοκρατική μητρότητα δεν ήταν απαραίτητα η αιτία του κινήματος της ψηφοφορίας, έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να αποκτήσουν αργότερα οι γυναίκες τη δυνατότητα να ψηφίσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τα τέλη του 18ου έως τις αρχές του 20ου αιώνα, βοήθησε στην υποστήριξη και την αύξηση του γραμματισμού των γυναικών και ενθάρρυνε τις γυναίκες να είναι υπεύθυνες για την εκπαίδευσή τους. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι αυτά τα κινήματα ήταν οι πρόδρομοι του σύγχρονου φεμινισμού.