Η ρευματική χορεία είναι ένα πιθανό σύμπτωμα του παιδικού ρευματικού πυρετού. Χαρακτηρίζεται από ακούσια μυϊκά τραντάγματα και συσπάσεις, γενικευμένη μυϊκή αδυναμία και κακό συντονισμό. Πολλοί ασθενείς που αναπτύσσουν ρευματική χορεία εμφανίζουν επίσης άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με την υποκείμενη βακτηριακή λοίμωξη, όπως δερματικά εξανθήματα, πονόλαιμο και υψηλό πυρετό. Η λοίμωξη μπορεί συνήθως να θεραπευτεί σε λιγότερο από δύο εβδομάδες με από του στόματος ή ενδοφλέβια αντιβιοτικά, αλλά τα συμπτώματα της ρευματικής χορείας μπορεί να επιμείνουν για αρκετούς μήνες μετά την ιατρική φροντίδα. Τα περισσότερα παιδιά που λαμβάνουν έγκαιρη θεραπεία δεν αντιμετωπίζουν σοβαρές μόνιμες επιπλοκές.
Σοβαρές λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο όπως ο στρεπτόκοκκος και η οστρακιά που δεν αντιμετωπίζονται αμέσως μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα ρευματικού πυρετού. Η χορεία εμφανίζεται όταν τα βακτήρια εισβάλλουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας μια φλεγμονώδη απόκριση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Καθώς η φλεγμονή επιδεινώνεται, οι θέσεις των υποδοχέων νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο καταστρέφονται και τα νευρικά κύτταρα δεν μπορούν να επικοινωνήσουν σωστά με τις μυϊκές ομάδες σε όλο το σώμα. Η ρευματική χορεία επηρεάζει συχνότερα τα μικρά παιδιά που ζουν σε περιοχές με μικρή ή καθόλου πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη.
Η ρευματική χορεία συνήθως αναπτύσσεται αρκετές ημέρες ή εβδομάδες μετά την αρχική μόλυνση. Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αδυναμία στα χέρια και αδυναμία ελέγχου των λεπτών κινήσεων. Ένα παιδί μπορεί επίσης να αναπτύξει ένα άβολο βάδισμα και να υποφέρει από ανεξέλεγκτες μυϊκές συσπάσεις στο πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια του. Εκτός από τα μυϊκά προβλήματα, ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν ψυχιατρικές αλλαγές, όπως κατάθλιψη, ακραίο άγχος ή αδυναμία ελέγχου των συναισθημάτων.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει τη ρευματική χορεία εξετάζοντας τα συμπτώματα του ασθενούς και το ιατρικό του ιστορικό. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να αποκαλύψουν ενεργές στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις ή ίχνη αντισωμάτων που υποδηλώνουν ότι υπήρχε λοίμωξη στο πρόσφατο παρελθόν. Δεδομένου ότι ο ρευματικός πυρετός μπορεί δυνητικά να προκαλέσει σοβαρές καρδιακές επιπλοκές, οι υπέρηχοι και το υπερηχοκαρδιογράφημα γίνονται συνήθως σε ασθενείς που έχουν συμπτώματα χορείας.
Η ρευματική χορεία συχνά εξαφανίζεται αυθόρμητα μετά τη θεραπεία της υποκείμενης λοίμωξης με αντιβιοτικά. Μπορεί να χορηγηθεί εκτεταμένη θεραπεία αντιβιοτικών ακόμη και μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων για να μειωθούν οι πιθανότητες επαναλαμβανόμενων στρεπτοκοκκικών λοιμώξεων σε μικρά παιδιά. Εάν τα συμπτώματα ενός ασθενούς είναι αρκετά σοβαρά ώστε να παρεμποδίζουν σημαντικά την καθημερινή του ζωή, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει πρόσθετα φάρμακα. Αντιφλεγμονώδη στεροειδή και αντισπασμωδικά φάρμακα όπως η καρβαμαζεπίνη και μπορεί να χορηγηθούν για να μειώσουν τη δραστηριότητα του νευρικού συστήματος και να επιτρέψουν στους μυς να χαλαρώσουν. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, τα παιδιά είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως από τη ρευματική χορεία σε λιγότερο από πέντε μήνες.