Η ρευματοειδής αγγειίτιδα είναι μια σπάνια επιπλοκή της αρθρίτιδας που προκαλεί φλεγμονή και συστολή των αιμοφόρων αγγείων. Η πάθηση τείνει να επηρεάζει τις φλέβες και τις αρτηρίες κοντά στο δέρμα, αν και μπορεί επίσης να εμπλέκονται αγγεία στα μάτια, στο γαστρεντερικό σωλήνα και κοντά στα εσωτερικά όργανα. Οι περισσότερες περιπτώσεις ρευματοειδούς αγγειίτιδας και υποκείμενης αρθρίτιδας των αρθρώσεων μπορούν να αντιμετωπιστούν με συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη εάν παρουσιαστούν σοβαρές επιπλοκές στα νεύρα, τα όργανα ή τα οστά.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση διαταραχή κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα αναστέλλει λανθασμένα τον υγιή ιστό των αρθρώσεων, προκαλώντας φλεγμονή, πόνο και οίδημα. Ένα πολύ μικρό ποσοστό ασθενών με ρευματοειδή αρθρίτιδα εμφανίζει σημεία αγγειίτιδας, συνήθως τουλάχιστον δέκα χρόνια μετά την έναρξη των προβλημάτων στις αρθρώσεις. Η πάθηση είναι πιο πιθανό να προκαλέσει προβλήματα στις αρτηρίες και τις φλέβες κοντά στις αρθρώσεις που ταλαιπωρούνται από την αρθρίτιδα, αλλά μπορεί ενδεχομένως να γίνει ευρέως διαδεδομένη. Τα φλεγμονώδη αιμοφόρα αγγεία διογκώνονται, πυκνώνουν και στενεύουν, οδηγώντας σε μια σειρά από εμφανή και συχνά επώδυνα σωματικά συμπτώματα.
Ένα άτομο που έχει ρευματοειδή αγγειίτιδα μπορεί να παρατηρήσει ευαίσθητες, σκουρόχρωμες περιοχές του δέρματος γύρω από τα νύχια των χεριών ή των ποδιών. Ανοιχτές βλάβες που ονομάζονται δερματικά έλκη μπορεί να εμφανιστούν στο δέρμα με την πάροδο του χρόνου καθώς η τοπική φλεγμονή επιδεινώνεται. Τα αιμοφόρα αγγεία στο ένα ή και στα δύο μάτια μπορούν επίσης να επηρεαστούν, οδηγώντας σε κοκκίνισμα και αλλαγές στην όραση. Ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα σε ένα άκρο εάν παρεμποδιστεί η παροχή αίματος στα κύρια νεύρα. Λιγότερο συχνά, οι κύριες αρτηρίες στο στήθος, την κοιλιά και τα πόδια μπορεί να συστέλλονται και να προκαλέσουν δυνητικά απειλητικά για τη ζωή προβλήματα αρτηριακής πίεσης και κυκλοφορίας.
Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι που εμφανίζουν ρευματοειδή αγγειίτιδα γνωρίζουν ήδη ότι έχουν αρθρίτιδα. Οι γιατροί μπορούν συνήθως να διαγνώσουν την αγγειίτιδα εξετάζοντας προσεκτικά τα μάτια και το δέρμα. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν τους ειδικούς να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις, όπως λοιμώξεις, που μπορεί να προκαλούν συμπτώματα. Εκτελείται βιοψία ιστού από προσβεβλημένο αιμοφόρο αγγείο για να επιβεβαιωθεί η φύση και η σοβαρότητα της φλεγμονής.
Μετά τη διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη επιλογή θεραπείας. Εκτός από τη λήψη φαρμάκων για τον έλεγχο της φλεγμονής των αρθρώσεων, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να λάβει εξειδικευμένα φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τα αιμοφόρα αγγεία διασταλμένα και να προάγουν υγιή επίπεδα αρτηριακής πίεσης. Η ρευματοειδής αγγειίτιδα των ματιών απαιτεί συχνά χειρουργική επέμβαση για να αποφευχθεί η μόνιμη απώλεια όρασης. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει τοπικά ή από του στόματος αντιβιοτικά εάν έχει ανοιχτές βλάβες για να μειώσει τις πιθανότητες μόλυνσης. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι συνήθως μια δια βίου πάθηση, αλλά τα συμπτώματα της αγγειίτιδας δεν επιμένουν πάντα κατά τη διάρκεια της ζωής.