Η ρητίνη φορμαλδεΰδης ουρίας (UF) είναι μια αδιαφανής θερμοσκληρυνόμενη ρητίνη που παράγεται με θέρμανση ουρίας και φορμαλδεΰδης σε διάλυμα αμμωνίας ή πυριδίνης. Χρησιμοποιείται ευρέως ως υλικό χύτευσης και συστατικό κόλλων και προστατευτικών φινιρισμάτων. Η βιομηχανία ινοσανίδων είναι μεγάλος καταναλωτής αυτής της ρητίνης, όπου χρησιμοποιείται ως συνδετικό μέσο. Παρά τα πολλά θετικά του χαρακτηριστικά, μπορεί να απελευθερώσει αέρια φορμαλδεΰδη υπό ορισμένες συνθήκες. Αυτές οι ρητίνες διατίθενται ως παχύρρευστα υγρά ή ως σκόνες που έχουν ξηρανθεί με ψεκασμό που απαιτούν την προσθήκη νερού πριν από τη χρήση.
Οι ρητίνες φορμαλδεΰδης είναι εξαιρετικά σκληρά, ανθεκτικά στις γρατσουνιές πολυμερή που προσφέρονται ιδανικά για μια σειρά από οικιακές και βιομηχανικές εφαρμογές. Η ρητίνη UF διαθέτει εξαιρετική αντοχή σε εφελκυσμό, ευκαμψία και αντοχή στη θερμική παραμόρφωση. όταν ωριμάσει, σχηματίζει ένα πολύ ελαστικό φινίρισμα. Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν κάνει το πολυμερές χρήσιμο πρόσθετο σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων όπως φινιρίσματα ξύλου, κόλλες και συνδετικά μέσα. Πολλές κόλλες και προϊόντα φινιρίσματος για οικιακή χρήση και φτιάξε μόνος σου (DIY) βασίζονται στη ρητίνη.
Όταν προστίθεται σε προϊόντα κόλλας, όπως η κόλλα ξύλου, η ρητίνη σχηματίζει έναν δεσμό που ξεπερνά την αντοχή του ξύλου στο οποίο χρησιμοποιείται κατά ένα υγιές περιθώριο. Οι βιομηχανίες ξυλουργικής και επιπλοποιίας χρησιμοποιούν πολλά προϊόντα με βάση τη ρητίνη λόγω της αντοχής και της ανθεκτικότητάς τους. Τα βερνίκια που βασίζονται σε αυτό χρησιμοποιούνται ως τελικά φινιρίσματα για να προσφέρουν υψηλά επίπεδα θερμότητας, διαρροής και αντοχής στις γρατσουνιές. Η εξαιρετική του αντοχή το καθιστά επίσης ιδανική κόλλα για καπλαμά και κόντρα πλακέ.
Η βιομηχανία πεπιεσμένου ξύλου χρησιμοποιεί εκτεταμένη ρητίνη φορμαλδεΰδης ουρίας ως συνδετικό για τα προϊόντα της ινοσανίδες μέσης και υψηλής πυκνότητας (MDF/HDF). Ο εξαιρετικός συντελεστής κάμψης και η αντοχή του σε εφελκυσμό προσδίδουν στα προϊόντα ινοσανίδας εξαιρετικά δομικά χαρακτηριστικά. Αυτά τα προϊόντα βρίσκονται σε πολλά οικιακά και εμπορικά κτίρια με τη μορφή επένδυσης τοίχων, laminate δαπέδων, επίπλων και φινιρισμάτων. Τα σύνθετα υλικά και τα φινιρίσματα που βασίζονται σε αυτή τη ρητίνη είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικά σε χημικές και βακτηριακές επιθέσεις που τα καθιστούν ιδανικά για χρήση στην κουζίνα και στο μπάνιο.
Ένα από τα λίγα μειονεκτήματα της χρήσης αυτής της ρητίνης είναι οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με την έκθεση στους ατμούς φορμαλδεΰδης που απελευθερώνονται κατά τη σκλήρυνση και την αποσύνθεσή της. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα παλαιότερα προϊόντα αφρού UF, όπως τα μονωτικά φύλλα, αλλά οι εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας νεότερων προϊόντων μπορεί επίσης να απελευθερώσουν δυνητικά επικίνδυνα επίπεδα αερίου. Δεδομένου ότι η ρητίνη φορμαλδεΰδης ουρίας είναι άμεσα διαθέσιμη για χρήση σε χόμπι και οικιακό εργαστήριο τόσο σε υγρή όσο και σε σκόνη, αυτό το σημείο θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τη χρήση των προϊόντων. Η ανάμειξη, η εφαρμογή και ιδιαίτερα η σκλήρυνση της ρητίνης πρέπει να γίνεται πάντα σε καλά αεριζόμενους χώρους για να μειωθεί η έκθεση στο αέριο.