Η ρήτρα συμψηφισμού είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται ευρέως σε οικονομικές καταστάσεις όπου τα χρήματα που οφείλονται σε ένα μέρος παρακρατούνται από ένα άλλο στην προσπάθεια του άλλου μέρους να εισπράξει ένα ανεξόφλητο χρέος. Αυτό σημαίνει ότι σε μια συμβατική συμφωνία μεταξύ των μερών όπου εμπλέκονται χρήματα, μια ρήτρα συμψηφισμού θα μπορούσε να συμπεριληφθεί στη διατύπωση της σύμβασης που θα επιτρέπει σε ένα μέρος να εισπράττει οποιοδήποτε χρέος οφείλει το άλλο μέρος. Συνήθως, αυτό αφορά περιπτώσεις όπου αναφέρεται ένα σαφές ποσό στη συμβατική συμφωνία ή σε οποιαδήποτε διαφορά μεταξύ οφειλέτη και πιστωτή.
Ένα παράδειγμα εφαρμογής μιας ρήτρας συμψηφισμού είναι αυτή που εμφανίζεται στις συναλλαγές τραπεζών και δανειοληπτών, σύμφωνα με την οποία μια τράπεζα μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτόν τον τύπο ρήτρας για να εισπράξει οποιοδήποτε χρέος οφείλει στην τράπεζα ο δανειολήπτης μέσω της ιδιοποίησης οποιωνδήποτε χρημάτων ή περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν στον υπερήμερο δανειολήπτη στην κατοχή των τραπεζών. Για παράδειγμα, εάν η εταιρεία ABC δανειστεί $100,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) από μια τράπεζα και έχει 50,000 $ USD σε καταθέσεις, η τράπεζα θα μπορούσε να εφαρμόσει μια τέτοια ρήτρα για να ανακτήσει μέρος των χρημάτων εάν η ABC αθετήσει την αποπληρωμή του δανείου. Ως εκ τούτου, η τράπεζα θα κατάσχεσε τα $50,000 USD που κατατέθηκαν στην τράπεζα από την ABC, ενώ θα ακολουθούσε άλλες μεθόδους για να ανακτήσει τα υπόλοιπα $50,000 USD, συν τυχόν τόκους.
Ακόμη και οι εργοδότες μπορούν να εφαρμόσουν μια ρήτρα συμψηφισμού στη σχέση τους με τους υπαλλήλους τους χρησιμοποιώντας τις ίδιες παραμέτρους όπως αυτή μεταξύ της τράπεζας και της εταιρείας ABC. Υποθέτοντας ότι ένας εργαζόμενος δανείζεται κάποια χρήματα από έναν εργοδότη με την υπόσχεση ότι θα αποπληρώσει τα χρήματα σε δόσεις για μια καθορισμένη περίοδο και δεν καταφέρει αυτές τις αποπληρωμές, ο εργοδότης θα μπορούσε να αποσύρει τα χρήματα που οφείλει ο εργαζόμενος από τον μισθό του εργαζομένου μέσω μιας ρήτρας συμψηφισμού. Ο εργοδότης θα μπορούσε να αποφασίσει να παρακρατήσει ένα ορισμένο ποσοστό της καθαρής αμοιβής του εργαζομένου μέχρι να εξοφληθούν τα χρήματα.
Στον κατασκευαστικό κλάδο, η εφαρμογή αυτής της ρήτρας χρησιμοποιείται ευρέως στις διάφορες σχέσεις μεταξύ δηλωμένων ατόμων. Για παράδειγμα, η ρήτρα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από έναν αρχιτέκτονα στις συναλλαγές του/της με τον ανάδοχο. Με τον ίδιο τρόπο, ο ανάδοχος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη ρήτρα συμψηφισμού όταν συναλλάσσεται με υπεργολάβους όσον αφορά τυχόν εκκρεμείς οικονομικές πληρωμές. Επίσης, τα χρήματα που μπορούν να αφαιρεθούν βάσει αυτού του τύπου ρήτρας, τα οποία μπορεί να διεκδικήσει οποιοδήποτε από αυτά τα άτομα, πρέπει να ορίζονται σαφώς ή να είναι σε ρευστή μορφή.