Τα οστά, οι σύνδεσμοι και οι μύες που συναντώνται στην άρθρωση του γόνατος προστατεύονται από ένα στρώμα χόνδρινου ιστού που ονομάζεται μηνίσκος. Ο έσω μηνίσκος είναι το τμήμα που βρίσκεται βαθιά μέσα στην άρθρωση, βοηθώντας στην ευκαμψία των κύριων συνδέσμων. Μια ρήξη του έσω μηνίσκου μπορεί να συμβεί εάν μια άβολη περιστροφική κίνηση ή άμεση πρόσκρουση ασκήσει υπερβολική πίεση στους συνδέσμους και τον ιστό του χόνδρου. Τέτοιοι τραυματισμοί έχουν συνήθως ως αποτέλεσμα άμεσο, έντονο πόνο και οίδημα. Ανάλογα με τη φύση και τη σοβαρότητα μιας ρήξης του έσω μηνίσκου, η θεραπεία μπορεί να αποτελείται από ανάπαυση, φάρμακα, φυσικοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση ή συνδυασμό και των τεσσάρων.
Οι ρήξεις μηνίσκου είναι αρκετά συχνές σε αθλητές που παίζουν αθλήματα με γρήγορο ρυθμό, υψηλού αντίκτυπου όπως το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο. Ένα άμεσο χτύπημα στο γόνατο κατά τη διάρκεια ενός τάκλιν ή μια ξαφνική στροφή για να αποφύγει έναν αμυντικό μπορεί να τεντώσει τους συνδέσμους και να σχίσει τον μηνίσκο. Ένα άτομο που δεν αθλείται μπορεί να υποστεί ρήξη έσω μηνίσκου μετά από μια άσχημη πτώση. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η παχυσαρκία και το ιστορικό προβλημάτων στο γόνατο μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να εμφανίσει ρήξη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ρήξη του έσω μηνίσκου γίνεται άμεσα αντιληπτή μετά από τραυματισμό. Το οίδημα στην κορυφή και στις πλευρές του γόνατος είναι συχνό και η περιοχή είναι συνήθως πολύ τρυφερή στην αφή. Ένα άτομο μπορεί να μην μπορεί να λυγίσει το γόνατο ή να αντέξει βάρος στο τραυματισμένο πόδι. Εάν ο πόνος είναι έντονος, μπορεί να εμφανιστεί ζάλη, ναυτία και έμετος μέσα σε λίγα λεπτά. Εάν συμβεί σοβαρός τραυματισμός, το πόδι θα πρέπει να ακινητοποιηθεί όσο το δυνατόν καλύτερα και το άτομο να μεταφερθεί στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.
Ένας γιατρός μπορεί να εκτιμήσει τη σοβαρότητα ενός τραυματισμού στο γόνατο εξετάζοντας την άρθρωση, ρωτώντας για το ατύχημα και πραγματοποιώντας απεικονιστικές εξετάσεις. Οι αξονικές τομογραφίες και η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο φυσικών σημείων βλάβης των συνδέσμων και των χόνδρων. Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται με βάση την έκταση της βλάβης και τη συνολική υγεία του ασθενούς.
Στην περίπτωση μιας σχετικά μικρής ρήξης όπου οι σύνδεσμοι είναι ακόμα άθικτοι, μπορεί απλώς να δοθεί οδηγία στον ασθενή να ξεκουραστεί και να παγώσει το γόνατο για περίπου τρεις εβδομάδες. Όταν η άρθρωση αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα, οι ασκήσεις φυσικοθεραπείας μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ευελιξίας και της δύναμης στην άρθρωση. Πολλοί άνθρωποι πρέπει να φορούν προστατευτικά σιδεράκια γονάτων και να περιορίζουν τη δραστηριότητά τους για αρκετούς μήνες για να βοηθήσουν στην πρόληψη μιας άλλης ρήξης του έσω μηνίσκου κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Ένας τραυματισμός που οδηγεί σε βλάβη του πρόσθιου ή του έσω χιαστού συνδέσμου απαιτεί συνήθως χειρουργική επέμβαση. Ένας χειρουργός μπορεί να αφαιρέσει τον κατεστραμμένο ιστό του μηνίσκου, να επιδιορθώσει τους συνδέσμους και να ευθυγραμμίσει εκ νέου τα εξαρθρωμένα οστά εάν είναι απαραίτητο. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι περισσότεροι ασθενείς πρέπει να συμμετέχουν στη φυσικοθεραπεία για δύο έως έξι μήνες. Μερικοί άνθρωποι είναι σε θέση να επιστρέψουν πλήρως στο προηγούμενο επίπεδο δραστηριότητάς τους, αλλά μια σοβαρή ρήξη μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε μόνιμη αναπηρία ή σε χρόνια επεισόδια πόνου στο γόνατο.