Η σάλτσα μείωσης είναι μια σάλτσα που παρασκευάζεται για φαγητό, η οποία χρησιμοποιεί τις σταγόνες και τους χυμούς που μένουν μετά το μαγείρεμα του κρέατος. Δεδομένου ότι αυτές οι σταλαγματιές είναι συχνά αρκετά γευστικές, η σάλτσα που προκύπτει έχει επίσης πυκνή γεύση και τείνει να συμπληρώνει πολύ καλά το φαγητό, καθώς χρησιμοποιεί τους χυμούς που εκπέμπονται από το φαγητό ενώ μαγειρεύει. Μια ποικιλία συστατικών προστίθεται σε αυτές τις σταλαγματιές για να δημιουργήσουν μια σάλτσα μείωσης, που κυμαίνεται από κρέμα έως ξύδι βαλσάμικο, ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Για να φτιάξουν μια σάλτσα μείωσης, οι μάγειρες ξεκινούν προετοιμάζοντας το κρέας κανονικά. Όταν τελειώσει το κρέας, το βγάζουμε από το τηγάνι και το αφήνουμε να ξεκουραστεί όσο φτιάχνεται η σάλτσα. Συνήθως, το υπερβολικό λίπος αφαιρείται έτσι ώστε η σάλτσα να μην είναι λιπαρή και, στη συνέχεια, ο όγκος των σταλαγμάτων στο τηγάνι διπλασιάζεται με την προσθήκη συστατικών όπως ζωμό, κρέμα, κρασί, ξύδι βαλσάμικο ή χυμούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συστατικά όπως τα λαχανικά μπορεί να μαγειρευτούν για λίγο πριν από την προσθήκη του υγρού.
Στη συνέχεια, αφήνουμε τη σάλτσα να σιγοβράσει ώστε να μειωθεί σε όγκο. Αυτή η μείωση κάνει τη σάλτσα πυκνή και πηχτή, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν σάλτσα. Επίσης συμπυκνώνει τις γεύσεις. Ως αποτέλεσμα, οι σάλτσες μείωσης έχουν συχνά πολύ έντονη γεύση και οι περισσότεροι μάγειρες χρησιμοποιούν μόνο λίγο, έτσι ώστε η γεύση να μην γίνεται υπερβολική. Η σάλτσα μπορεί να περιχυθεί πάνω από το κρέας σαν σάλτσα ή να περιχυθεί έντεχνα ώστε το πιάτο να φαίνεται ξεχωριστό, ανάλογα με τις κλίσεις του μάγειρα.
Μόλις τελειώσει η σάλτσα, μπορεί να κοσκινιστεί για να αφαιρεθούν τα κομμάτια των συστατικών πριν προστεθεί στο φαγητό ή μπορεί να μείνει χοντρή. Μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλες σάλτσες ή αρωματικές ύλες, όπως μπορεί να συμβεί με μια σάλτσα μείωσης του κρασιού που σερβίρεται μαζί με μια σάλτσα ντιπ από χρένο. Οι καταναλωτές μπορούν να στρώσουν τις γεύσεις όπως επιθυμούν.
Μερικοί μάγειρες αποκαλούν τις σάλτσες αυτού του τύπου «τηγάνι σάλτσα», καθώς φτιάχνεται συχνά στο τηγάνι που χρησιμοποιήθηκε για το μαγείρεμα του φαγητού ή τα στάγματα από ένα τηγάνι χύνονται σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Μερικές κοινές προσθήκες λαχανικών στη σάλτσα μείωσης περιλαμβάνουν πράγματα όπως κάπαρη για σάλτσα κάπαρης λεμονιού, ασκαλώνια ή σκόρδο και μανιτάρια. Σε πολλές περιπτώσεις χρησιμοποιείται κρασί ή κονιάκ στη σάλτσα, αλλά οι μάγειρες που προτιμούν να μην εργάζονται με αλκοόλ μπορούν να χρησιμοποιήσουν πράγματα όπως χυμό, κρέμα, σάλτσα σόγιας, ξύδι ή ζωμό. Πιο χαρακτηριστικές προσθήκες όπως η σοκολάτα και το wasabi μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για μια πιο εξωτική γεύση.