Η σάλτσα σαφράν είναι ένα παχύρρευστο, υγρό φαγητό που συχνά σερβίρεται μαζί με άλλα τρόφιμα για να προσθέσει ή να συμπληρώσει τη γεύση. Αυτό το φαγητό είναι αρωματισμένο με ένα μπαχαρικό που ονομάζεται σαφράν, το οποίο είναι ευρέως πολύτιμο και δύσκολο στη συγκομιδή, καθιστώντας το το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο κατά βάρος. Σερβίρεται συνήθως με κρέας ή θαλασσινά, αλλά μπορεί επίσης να σερβιριστεί με υδατάνθρακες όπως ζυμαρικά ή ρύζι. Διαφορετικές ποικιλίες σάλτσας σαφράν χρησιμοποιούνται σε πολλούς τύπους κουζίνας, συμπεριλαμβανομένης της ταϊλανδέζικης, της ιταλικής και της γαλλικής μαγειρικής, αλλά είναι συνήθως μια κρεμώδης σάλτσα.
Ένα ακριβό αλλά ισχυρό μπαχαρικό που έχει τόσο φωτεινό χρώμα που χρωματίζει τα τρόφιμα που το περιέχουν, το σαφράν προέρχεται από τον κρόκο κρόκου. Η γεύση του συχνά περιγράφεται ως ελαφρώς πικρή ή στυφή, ένα αποτέλεσμα που μετριάζεται από την κρεμώδη βάση που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σάλτσας σαφράν. Κίτρινο-πορτοκαλί χρώμα και κορδόνι στην όψη, είναι φτιαγμένο από τα αποξηραμένα στίγματα και τα στυλ του λουλουδιού.
Το κύριο μπαχαρικό που χρησιμοποιείται στη σάλτσα σαφράν παρασκευάζεται από ένα μικρό μέρος του λουλουδιού, επομένως χρειάζονται πολλά λουλούδια για να δημιουργηθεί μια μικρή ποσότητα μπαχαρικού. Ευτυχώς, η σάλτσα σαφράν αρωματίζεται με σαφράν σε μικροσκοπικές πρέζες, οπότε το μπαχαρικό δεν επηρεάζει σημαντικά την τιμή παρασκευής του πιάτου. Παρά τη μικρή ποσότητα που χρησιμοποιείται στο πιάτο, το υψηλό κόστος του σαφράν του δίνει τη φήμη ότι είναι ένα μπαχαρικό πολυτελείας, γεγονός που κάνει τη χρήση του στα πιάτα κάτι σαν λιχουδιά για τους καλεσμένους στο φαγητό.
Το μπαχαρικό σαφράν είναι τόσο ακριβό γιατί προέρχεται από ένα μικρό μέρος λουλουδιών που πρέπει να συλλέγεται με μεγάλη προσοχή και προσοχή. Η λήψη του κρόκου από την άνθιση του κρόκου γίνεται συνήθως με το χέρι. Τα λουλούδια συλλέγονται από εξωτερικούς χώρους με κοπή, στη συνέχεια οι εργάτες κόβουν τα άνθη και αφαιρούν προσεκτικά το πολύτιμο στίγμα και το στυλ του κρόκου. Μόλις αφαιρεθεί το σαφράν, στεγνώνεται σε χαμηλή φωτιά πριν συσκευαστεί ή χρησιμοποιηθεί.
Αν και το σαφράν είναι η χαρακτηριστική γεύση στη σάλτσα σαφράν, η σάλτσα είναι φτιαγμένη από έναν συνδυασμό γευστικών παραγόντων. Άλλες γεύσεις που συναντώνται συνήθως μαζί με το σαφράν σε μια σάλτσα σαφράν περιλαμβάνουν το σκόρδο, το κρεμμύδι και το φύλλο δάφνης. Η βάση της σάλτσας φτιάχνεται συνήθως με κρέμα, αλλά μπορεί να γίνει με γάλα καρύδας, μια υποκατάσταση που παρατηρείται συχνά στην ταϊλανδέζικη μαγειρική. Πολλοί ειδικοί στο σαφράν συνιστούν να βυθίζετε το μπαχαρικό σε ζεστό νερό πριν το προσθέσετε σε ένα πιάτο για να ανοίξει η γεύση του.