Το ρύζι σαφράν είναι ένα ιδιαίτερο είδος πιάτου με ρύζι που έρχεται σε πολλές παρουσιάσεις, όπου το ρύζι συνοδεύεται από το μπαχαρικό σαφράν. Το σαφράν είναι ένα στοιχείο αποξηραμένου λουλουδιού που δίνει τη δική του ήπια γεύση στο πιάτο. Αυτό το μπαχαρικό δίνει επίσης στο ρύζι ένα έντονο κίτρινο χρώμα.
Το μπαχαρικό σαφράν προέρχεται από το λουλούδι κρόκου κρόκου ή κρόκου sativus. Διατροφικό στοιχείο είναι το στίγμα του λουλουδιού, το οποίο συγκομίζεται και πωλείται συσκευασμένο. Το σαφράν είναι συνήθως αρκετά ακριβό. Πολλοί μάγειρες που θέλουν να φτιάξουν αυτό το είδος πιάτου μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα φθηνότερο μπαχαρικό όπως ο κουρκουμάς αντί για το σαφράν.
Όσον αφορά τη χρήση του στην παγκόσμια κουζίνα, το ρύζι σαφράν είναι ίσως το πιο αξιοσημείωτο στην ισπανική μαγειρική. Για παράδειγμα, στο κλασικό ισπανικό πιάτο που ονομάζεται παέγια, μια μεγάλη ποσότητα ρυζιού μαγειρεύεται με σαφράν, με μια ποικιλία άλλων ειδών που προστίθενται στο πιάτο. Οι διάφορες μορφές παέγιας περιλαμβάνουν παέγια με θαλασσινά, παέγια βοείου κρέατος και λαχανικών, καθώς και επιλογές για χορτοφάγους.
Οι μάγειρες σε όλο τον κόσμο μπορούν να προετοιμάσουν πιο βασικά πιάτα με ρύζι σαφράν με πολλούς τρόπους. Συχνά, προστίθεται ζωμός για να αφήσει το ρύζι να απορροφήσει περισσότερη υγρασία. Μπορεί επίσης να προστεθεί βούτυρο για να βελτιώσει την υφή ή τη γεύση.
Μαζί με το σαφράν, πολλά άλλα μπαχαρικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πιάτα με ρύζι σαφράν. Το σκόρδο, μια υπερτροφή με πολλή γοητεία, είναι συχνά μια προσθήκη σε ένα πιάτο με ρύζι σαφράν. Το αλάτι και το πιπέρι είναι επίσης συχνά συστατικά. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια μεγάλη ποικιλία από καυτερές ή πικάντικες πιπεριές, είτε ψιλοκομμένες, σε σκόνη ή αλλιώς παρασκευασμένες.
Μαζί με τα μπαχαρικά και τα πρόσθετα συστατικά, ορισμένοι μάγειρες που φτιάχνουν ρύζι σαφράν μπορούν να προσθέσουν ακόμη περισσότερα στο πιάτο για να διαφοροποιήσουν την υφή και τη γεύση. Ορισμένα είδη ξηρών καρπών προστίθενται μερικές φορές στο ρύζι σαφράν, συνήθως σε μικρές ποσότητες και θρυμματίζονται σε ψίχουλα. Μπορούν να προστεθούν σταφίδες ή άλλα μούρα, όπως και οι σταφίδες. Τα λαχανικά όπως τα κρεμμύδια και τα μπιζέλια μπορούν επίσης να συμβάλουν σε αυτό το είδος πιάτου.
Πολλοί από αυτούς που χρησιμοποιούν το σαφράν για γαστρονομικούς σκοπούς το θεωρούν πρωτίστως ως στοιχείο χρωματισμού. Ενώ το σαφράν έχει μια χαρακτηριστική γεύση, πολλοί θα υποστήριζαν ότι η κύρια χρησιμότητα του είναι στην παρουσίαση του πιάτου. Το έντονο κίτρινο που επιτυγχάνουν οι μάγειρες με το σαφράν είναι σε πολλές περιπτώσεις πιο ελκυστικό από το φυσικό χρώμα των κόκκων του ρυζιού.