Η θεραπεία με άμμο χρησιμοποιείται σε πολλούς τύπους θεραπευτικής πρακτικής. Βασίζεται στο έργο του Eric Neumann, του οποίου η κύρια ψυχολογική κλίση ήταν προς τις ψυχοδυναμικές πρακτικές και το έργο της Dora Kalff, μιας Jungian. Υπάρχει διάκριση μεταξύ της χρήσης του δίσκου άμμου Jungian και της ψυχοδυναμικής χρήσης που είναι σημαντική και οι δύο θεραπείες ονομάζονται μερικές φορές sandplay (Kalff) και δίσκος άμμου (Neumann) για να καταστεί σαφές ότι αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικές μεθόδους.
Στην προσέγγιση του Neumann, οι πελάτες χρησιμοποιούν δίσκους άμμου με φιγούρες ή άλλα σχήματα και η χρήση θεωρείται ως έκφραση ασυνείδητου υλικού. Ο θεραπευτής αναλαμβάνει ενεργητικούς και κατευθυντικούς ρόλους, θέτοντας ερωτήσεις σχετικά με τις επιλογές του πελάτη καθώς γίνονται οι σκηνές. Οι θεραπευτές μπορούν να κατευθύνουν τις δημιουργίες του πελάτη και κατά τη διάρκεια της συνεδρίας ο δίσκος θα μπορούσε να αδειάσει και να καθαριστεί. Αυτή η συνομιλία μεταξύ θεραπευτή/πελάτη κατά τη δημιουργία και την ερμηνεία ταιριάζει καλά με τα φροϋδικά μοντέλα του αναλυτή ως διερμηνέα/εκπαιδευτή στον πελάτη, βοηθώντας τους πελάτες να κατανοήσουν ασυνείδητες εκφράσεις στην καθημερινή συμπεριφορά ή την παραγωγή τέχνης.
Η ερμηνεία της Dora Kalff για τη θεραπεία με αμμόλοφο λέγεται ότι είναι εμπνευσμένη από τον Neumann και δημιουργήθηκε στα μέσα του 20ου αιώνα. Υπάρχουν πραγματικές διαφορές μεταξύ Kalff και Neumann και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο δίσκος άμμου. Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές είναι ο τρόπος με τον οποίο ο θεραπευτής και ο πελάτης αλληλεπιδρούν ενώ δημιουργείται μια σκηνή θεραπείας με sandplay. Ο Kalff υποστήριξε ότι οι θεραπευτές δεν πρέπει να παρεμβαίνουν καθόλου σε αυτή τη διαδικασία. Οι θεραπευτές μιλούν μόνο εάν ένας πελάτης έκανε μια άμεση ερώτηση. Σε άλλες περιπτώσεις, ο θεραπευτής είναι αποδεκτός και ήσυχος, ενώ ο πελάτης δημιουργεί την εικόνα του δίσκου με άμμο με άμμο και μια επιλογή από φιγούρες.
Επιπλέον, ο δίσκος άμμου αφήνεται ανενόχλητος μέχρι να φύγει ο πελάτης. Μπορεί ακόμη και να τραβήξει μια φωτογραφία του, η οποία θα μπορούσε να κοινοποιηθεί στον πελάτη. Στις πρώτες συστάσεις του Kalff, οι αναλυτές έκαναν σχέδια δίσκων.
Η απόκλιση μεταξύ των δύο τύπων θεραπείας με sandplay οφείλεται εν μέρει στις διαφορές μεταξύ ψυχοδυναμικής και Jungian προσέγγισης. Ο Kalff υποστήριξε ότι όλοι οι άνθρωποι προσπαθούν προς την ολότητα ή την εξατομίκευση, και λαμβάνοντας υπόψη πράγματα όπως αντιπροσωπευτικές φιγούρες και άμμο, θα δημιουργήσουν φυσικά αρχετυπικές σκηνές που σηματοδοτούν αυτό το ταξίδι. Αυτό χρειάζεται πολύ λίγη παρέμβαση από την πλευρά του θεραπευτή και προκύπτει ειδικά μέσω δημιουργικών πράξεων. Η ψυχοδυναμική προσέγγιση ευνοεί μια διαφορετική άποψη του ασυνείδητου όπου οι άνθρωποι απαιτούν ερμηνεία για να κατανοήσουν τα ασυνείδητα κίνητρα. Το σχίσμα Γιουνγκ/Φρόιντ είναι εμφανές ιδιαίτερα στην πίστη του Γιουνγκ σε ένα συλλογικό ασυνείδητο ή σε ένα σύνολο εικόνων/αρχετύπων που μοιράζονται όλοι οι άνθρωποι που αναγνωρίζονται σε βαθύ επίπεδο.
Στην πράξη, οι θεραπευτές μπορεί να διαφέρουν ως προς τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τη θεραπεία με άμμο. Μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως μέρος μιας συνεδρίας ή ολόκληρης, και σε κάθε συνεδρία ή μόνο σε λίγες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με παιδιά και ενήλικες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλύτερα όταν οι θεραπευτές έχουν έναν αριθμό φιγούρων που πρέπει να επιλέξουν για το δίσκο άμμου. Ορισμένοι θεραπευτές παρακολουθούν ειδικά εργαστήρια για να εκπαιδευτούν στη χρήση του και αυτά μπορεί να τηρούν αυστηρά έναν μόνο τύπο θεραπείας ή θα μπορούσαν να συνδυάσουν σχολές σκέψης.