Ο John von Neumann (1903 – 1957) ήταν Ουγγρικής καταγωγής μαθηματικός εβραϊκής καταγωγής που είχε πολύτιμη συμβολή στα μαθηματικά, την κβαντική θεωρία, την υδροδυναμική, τη θεωρία συνόλων, την επιστήμη των υπολογιστών, τη θεωρία παιχνιδιών, τη λειτουργική ανάλυση, τη θεωρία αποφάσεων και τα οικονομικά. Ο John von Neumann πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του, από την ηλικία των 30 έως το θάνατό του στα 54, στο Ινστιτούτο Προηγμένων Σπουδών του Πανεπιστημίου του Πρίνστον, όπου ήταν ένας από τους αρχικούς 4 καθηγητές κατά τον σχηματισμό του το 1930. Το Ινστιτούτο Προηγμένων Σπουδών είναι ένα ίδρυμα που υποστηρίζεται από επιχορηγήσεις στις οποίες οι ερευνητές επιδιώκουν τους δικούς τους στόχους χωρίς την πίεση της διδασκαλίας ή της χορηγίας.
Ο Τζον φον Νόιμαν ήταν ένας από τους σπουδαίους διανοούμενους των μέσων του 20ου αιώνα, ο οποίος συνάντησε τους J. Robert Oppenheimer, Kurt Gödel, Freeman J. Dyson, Albert Einstein, Alonzo Church και Alan Turing, στο Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών. Ο John von Neumann έδειξε λαμπρότητα στα μαθηματικά σε νεαρή ηλικία και διέθετε μια φανταστική μνήμη. Σπούδασε στην Ουγγαρία και την Ελβετία και πέρασε 4 χρόνια ως ιδιωτικός λέκτορας στο Βερολίνο πριν μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι συνεισφορές του John von Neumann στην επιστήμη και τα μαθηματικά ήταν πολυάριθμες. Κατασκεύασε τον πρώτο ψηφιακό ηλεκτρονικό υπολογιστή (τη μηχανή IAS), το 1946, δημιουργώντας την υπολογιστική αρχιτεκτονική von Neumann, την καθολική αρχιτεκτονική που χρησιμοποιείται στην πλειονότητα των υπολογιστών σήμερα.
Το 1944 ο John von Neumann δημοσίευσε τη Θεωρία των Παιχνιδιών και την Οικονομική Συμπεριφορά με τον Oskar Morgenstern, ένα βιβλίο που ίδρυσε το πεδίο της θεωρίας παιγνίων και συνέβαλε στη θεωρία αποφάσεων. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εργάστηκε στο Manhattan Project στο Los Alamos. Ο John von Neumann δημιούργησε μια από τις πιο αυστηρές μαθηματικές διατυπώσεις της κβαντικής μηχανικής. Στην υδροδυναμική, επινόησε έναν απλό τρόπο για να προσομοιώσει το ιξώδες μαθηματικά, διευκολύνοντας την εργασία στην υδροδυναμική και την αεροδυναμική.
Ο John von Neumann ανέπτυξε την ιδέα των κυψελωτών αυτόματα και διεξήγαγε την πρώτη ενδελεχή μελέτη της δυναμικής των αυτοαναπαραγόμενων μηχανών. Ο Von Neumann ήταν επίσης ένας από τους πρώτους πραγματικούς προγραμματιστές, δημιουργώντας μια ποικιλία χρήσιμων αλγορίθμων.