Η Santeria είναι μια θρησκευτική πρακτική που απαντάται σε όλη την Καραϊβική, ιδιαίτερα στην Κούβα. Είναι μια από τις πολλές θρησκείες της Καραϊβικής που συνδυάζει τις ρωμαιοκαθολικές πεποιθήσεις με τις παραδοσιακές αφρικανικές πρακτικές. Όπως πολλές άλλες θρησκείες που έχουν την προέλευσή τους στη δουλεία, η Santeria είναι μυστηριώδης για όσους δεν την ασκούν, και η κουλτούρα που την περιβάλλει είναι πολύ κλειστή στους ξένους.
Η Santeria ενσωματώνει τις πεποιθήσεις των λαών Γιορούμπα και Μπαντού της Νιγηρίας, της Σενεγάλης και της ακτής της Γουινέας. Αυτοί οι λαοί μεταφέρθηκαν στην Καραϊβική ως σκλάβοι και ενθαρρύνθηκαν να προσηλυτιστούν στον Καθολικισμό για να μπορέσουν να σωθούν. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν την πολιτιστική τους κληρονομιά, προέκυψε η Santeria. Οι οπαδοί της Santeria είναι γνωστοί ως Lukumi, που σημαίνει φίλος, ή Aborisha, που σημαίνει λάτρης των Orisha.
Οι Aborisha πιστεύουν σε μια μοναδική ανώτερη θεότητα, η οποία ονομάζεται Olorun. Το Olurun είναι μια ισχυρή πηγή Ashe, η οποία είναι η θεϊκή δύναμη ζωής στην παράδοση της Santeria. Όλα τα αντικείμενα έχουν Ashe σε διάφορα επίπεδα, και η κατανόηση του Ashe σε ένα βαθύτερο επίπεδο θα φέρει μια καλύτερη κατανόηση του κόσμου. Το Olorun συνοδεύεται από ένα πάνθεον Orisha ή Αγίων, που όλοι έχουν ξεχωριστές προσωπικότητες.
Οι Orisha μοιάζουν με τους Καθολικούς αγίους, και μάλιστα πολλοί άγιοι έχουν δανειστεί από την καθολική παράδοση για να εμπλουτίσουν τη Santeria. Ορισμένες από τις Orisha αντικατοπτρίζουν θεότητες από την πίστη των Γιορούμπα. Οι γνωστές Orisha περιλαμβάνουν τον Ogun, τον θεό της μεταλλουργίας και της φωτιάς, και τον Oshun, τη θεά του ποταμού. Το πάνθεον της Orisha πιστεύεται ότι είναι άπειρο. Οι ιερείς της Σαντερίας αφιερώνονται σε μια συγκεκριμένη Orisha.
Η Santeria τιμά τον Olorun και το πάνθεον των αγίων του με διάφορους τρόπους. Γίνονται θυσίες ζώων για να ταΐσουν την Orisha. Το τάισμα της Orisha υποτίθεται ότι φέρνει καλή τύχη, κάθαρση και συγχώρεση. Πιστεύεται επίσης ότι η Orisha θα γίνει ανήσυχη και θυμωμένη χωρίς θυσίες ζώων και ανθρώπινη προσευχή, κάτι που μπορεί να έχει καταστροφικά αποτελέσματα. Τα κοτόπουλα χρησιμοποιούνται συνήθως, αν και μπορεί να γίνουν και μεγαλύτερες θυσίες.
Η πρακτική περιλαμβάνει επίσης χορό και μουσική. Στα φεστιβάλ, χοροί παίζονται για να αναθρέψουν την Orisha, η οποία έχει παρευρισκόμενους ή ιερείς για να στείλουν μηνύματα. Οι Orisha θεωρούνται ως πολύ ανθρώπινα άτομα, που απολαμβάνουν τα πάρτι και την αλληλεπίδραση παρά τον απομακρυσμένο σεβασμό. Είναι επίσης ικανοί να κάνουν λάθη. Η Orisha μπορεί να ζητήσει συγκεκριμένες προσφορές ή τελετουργίες που ονομάζονται Ebo από οπαδούς, ενώ ένας συγκεκριμένος Orisha μπορεί να υποβληθεί αίτηση για μια μοναδική ανάγκη.
Η λατρεία των προγόνων, γνωστή ως Egun, είναι επίσης πολύ σημαντική. Οι Aborisha πιστεύουν ότι οι πρόγονοι έχουν μεγαλύτερη βάση γνώσεων για να αντλήσουν από τους ζωντανούς ανθρώπους. Ο Aborisha προσεύχεται στον Egun και ζητά συμβουλές για κοσμικά θέματα. Το Egun βοηθά στην επιβολή των παραδόσεων και των κανόνων ζωής που επιτρέπουν στους ανθρώπους και την Orisha να ζουν σε αρμονία μεταξύ τους. Οι παραδοσιακοί κανόνες της Santeria μοιάζουν πολύ με τις Δέκα Εντολές που υπάκουαν οι Καθολικοί, με μερικές προσθήκες που περιλαμβάνουν μια εντολή κατά της κατανάλωσης ανθρώπινης σάρκας.
Η Santeria συγκρίνεται συχνά με το βουντού. Αν και οι δύο θρησκείες είναι παρόμοιες, η κύρια διαφορά είναι ότι σύμφωνα με την παράδοση της Santeria, οι Orisha είναι εναλλάξιμες με τους Καθολικούς αγίους. Αυτό δεν συμβαίνει με το βουντού, το οποίο λατρεύει την Orisha ως εντελώς ξεχωριστές θεότητες. Μια πλούσια πολιτιστική παράδοση συνοδεύει τη Santeria και άλλες παρόμοιες θρησκευτικές πρακτικές.